Sultan Ahmed al-Jaber berbicara di Forum Energi Global Dewan Atlantik tahun lalu. Foto: Ebrahim Noroozi (AP)
Pemimpin salah satu lembaga think tank kebijakan luar negeri paling berpengaruh di Washington, DC, tertangkap basah sedang mencari uang untuk seorang CEO minyak di sebuah situs berita utama—oleh sebuah publikasi sayap kanan yang menerbitkan berita-berita mengenai energi terbarukan. Ini terdengar seperti Mad Lib, tapi ini tahun 2023, dan segalanya mungkin!
Pada hari Sabtu, CNBC memposting op-ed dari Fred Kempe, CEO Dewan Atlantik dan kontributor tetap situs tersebut. Kempe memiliki pengalaman jurnalistik selama beberapa dekade dalam resumenya, tetapi sejak 2007 ia telah memimpin wadah pemikir terkenal, yang menggambarkan dirinya sebagai “organisasi nonpartisan yang menggembleng kepemimpinan global AS dan keterlibatan dalam kemitraan dengan sekutu dan mitra.”
Dalam op-ed, awalnya disebut “Sultan Al Jaber adalah orang yang ideal untuk memimpin konferensi iklim PBB tahun ini,” Kempe memaparkan argumen agar raksasa minyak dan gas menjadi bagian dari solusi iklim. “Ini bisa menjadi tahun produsen bahan bakar fosil dan aktivis iklim mengubur kapak mereka dan bergandengan tangan untuk mengurangi emisi dan memastikan masa depan planet kita,” op-ed Kempe dimulai; dia melanjutkan dengan memuji posisi gas alam sebagai “bahan bakar jembatan” dan mengklaim bahwa “komunitas iklim” telah mengakui “transisi energi ke energi terbarukan tidak dapat dicapai tanpa bahan bakar fosil, sehingga harus dibuat lebih bersih.” (Saya ingin sekali bertemu dengan “komunitas iklim” ini yang entah bagaimana mengabaikan tumpukan bukti ilmiah bahwa dunia perlu menghentikan kecanduan bahan bakar fosilnya secepat mungkin.)
Kolom tersebut muncul di tengah kritik keras atas penunjukan Al Jaber sebagai ketua konferensi iklim PBB tahun ini, yang dikenal sebagai COP28, berkat posisinya sebagai CEO Perusahaan Minyak Nasional Abu Dhabi. Aktivis iklim mengklaim bahwa Al Jaber adalah sosok yang sangat tidak pantas untuk memimpin apa yang seharusnya menjadi pertemuan internasional terkemuka tentang masalah iklim. Sebagai tanggapan, Kempe berpendapat dalam kolomnya bahwa “latar belakang CEO yang kaya akan energi terbarukan dan bahan bakar fosil membuatnya menjadi pilihan ideal pada saat upaya untuk mengatasi perubahan iklim terlalu lambat, kurang inklusif untuk menghasilkan hasil yang lebih transformatif.”
Ternyata ada sedikit lebih banyak konteks dukungan Kempe terhadap Al Jaber daripada sekadar keyakinan pada gagasan bahwa aktivis harus bekerja dengan perusahaan bahan bakar fosil. Pada hari Selasa, CNBC mengubah judul artikel tersebut dan menyisipkan catatan editor yang panjang di bagian depan kolom.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Kredit hingga $100
Cadangan Samsung
Pesan perangkat Samsung generasi berikutnya
Yang perlu Anda lakukan hanyalah mendaftar dengan email dan boom: kredit untuk preorder Anda di perangkat Samsung baru.
“Artikel dan tajuk utama ini diperbarui untuk mencerminkan fakta bahwa Perusahaan Minyak Nasional Abu Dhabi dan Masdar adalah sponsor utama Forum Energi Global Dewan Atlantik,” bunyi catatan tersebut. “Sultan Al Jaber adalah CEO ADNOC dan ketua perusahaan investasi energi terbarukan Masdar. Hubungan keuangan antara perusahaan dan Dewan Atlantik serta konflik kepentingan yang jelas tidak diungkapkan kepada CNBC sebelum publikasi kolom ini dan tidak memenuhi standar transparansi kami.” Judul artikel tersebut sekarang adalah “Mendorong CEO minyak Sultan Al Jaber untuk memimpin konferensi iklim PBB tahun ini.”
Catatan donor publik yang diposting ke situs Atlantic Council menunjukkan bahwa Kedutaan Besar Uni Emirat Arab menyumbangkan lebih dari $1 juta kepada organisasi tersebut pada tahun 2021, sementara Kementerian Luar Negeri dan Kerjasama Internasional Uni Emirat Arab memberikan antara $100.000 dan $250.000. (Daftar donor Dewan Atlantik diisi dengan beberapa nama yang cukup menarik: Institut Charles Koch menyumbangkan antara $500.000 dan $1 juta, sementara perusahaan minyak Chevron, Cheniere Energy, Eni, BP, ExxonMobil, dan Equinor semuanya telah memberikan uang—seperti yang telah kelompok iklim seperti Satuan Tugas Udara Bersih, Yayasan Iklim Eropa, dan Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional.) Al Jabar adalah pembicara utama di Forum Energi Global Dewan baru-baru ini bulan ini.
Kami mengirimkan beberapa pertanyaan ke CNBC tentang op-ed tersebut, termasuk tentang siapa yang menandai masalah tersebut serta proses editorial dan norma apa pun seputar pemeriksaan konflik kepentingan, tetapi tidak mendapat tanggapan pada waktu pers.
Seorang juru bicara dari Dewan Atlantik memberi tahu Earther bahwa Perusahaan Minyak Nasional Abu Dhabi tidak memiliki masukan atas apa yang ditulis Kempe dalam op-ednya. “Kami memiliki bagian independensi dan pengungkapan intelektual dalam pedoman editorial kami yang seharusnya mengharuskan pengungkapan hubungan donor,” kata juru bicara itu. “Itu belum diikuti di sini, dan kami membuat perubahan untuk memastikannya. Kami membuat kesalahan dengan tidak mengungkapkan, bertentangan dengan standar kami, dan kami memperbaikinya.”
Pengawasan tersebut tampaknya telah diperhatikan, di semua tempat, oleh Washington Free Beacon, outlet sayap kanan terkemuka yang slogannya adalah “Meliputi Musuh Kebebasan dengan cara yang tidak akan dilakukan oleh Media Arus Utama”. Menurut Beacon, itu mengirimkan pertanyaan tentang potensi konflik kepentingan dengan op-ed setelah diterbitkan; tak lama kemudian, CNBC menambahkan catatan editor.
Free Beacon bukanlah tempat untuk berita yang tidak memihak tentang perubahan iklim, bahan bakar fosil, atau energi terbarukan. (“KUNCI DIA: Foto-foto Greta Thunberg yang Dibawa Pergi oleh Polisi Jerman Ini Akan Mencerahkan Hari Anda,” bunyi tajuk utama baru-baru ini, dengan subjudul “Aktivis iklim selebritas belum diadili atas kejahatannya.”) Situs web itu sendiri dibiayai oleh Fred Singer, seorang kapitalis ventura dan donor GOP teratas yang merupakan investor aktif dalam minyak dan gas (dan yang secara terbuka menyalahkan UEA di masa lalu atas jatuhnya harga minyak). Outlet tersebut telah mengawasi Dewan Atlantik, menerbitkan berbagai artikel tentang sumber pendanaan untuk think tank dalam beberapa bulan terakhir.
Didirikan pada tahun 1961, Dewan Atlantik adalah salah satu wadah pemikir kebijakan luar negeri paling terkemuka di Washington, dengan koneksi ke pemerintah dan individu-individu berkekuatan tinggi di seluruh dunia. Selama beberapa tahun terakhir, organisasi tersebut telah mengalami beberapa krisis publik karena berjuang dengan konflik kepentingan terkait dengan pendanaannya. Musim panas lalu, itu berpisah dengan inisiatif yang didanai Koch yang dibentuk di Dewan setelah perselisihan yang jarang terjadi di antara anggota atas apa yang dilihat beberapa orang sebagai pengaruh Koch pada arah politik Dewan.
Seluruh kekacauan ini mengilustrasikan kompleksitas memotong transisi energi di sepanjang garis politik tradisional. Sebuah think tank yang mengambil uang dari perusahaan minyak, raksasa teknologi, dan kelompok lingkungan versus situs web “berita” konservatif yang didanai oleh pemodal ventura yang berinvestasi minyak — hal-hal yang mencekam. Di seluruh dunia, garis kekuasaan sedang digambar ulang seputar kebijakan energi, dan outlet seperti CNBC perlu mengikuti agar tetap jujur secara jurnalistik.