CEO TikTok Shou Zi Chew bersaksi dalam sidang yang sengit di hadapan Komite Energi dan Perdagangan DPR, Kamis. Seperti yang diharapkan, Kongres menjalankan Chew melalui tantangan, tetapi sidang tersebut mencakup sejumlah momen yang menakjubkan. Di antara mereka, seorang anggota kongres menunjukkan video TikTok tentang senjata yang mengancam nyawa komite, yang segera dihapus perusahaan saat sidang masih berlangsung. Chew juga diam-diam mengakui perusahaan menjual data pengguna.
Chew mati-matian berusaha menampilkan aplikasi tersebut sebagai “sudut cerah internet” yang aman dan populer secara besar-besaran dan bukan alat pengawasan diam-diam untuk pemerintah China. Perusahaan terkunci dalam pertempuran dengan pemerintah AS, berusaha mencegah larangan nasional pada aplikasi video bentuk pendek paling populer di negara itu.
Anggota parlemen dari kedua sisi spektrum politik memperlakukan Chew seperti karung tinju, memungkinkan CEO memiliki sedikit kesempatan untuk memberikan jawaban lengkap dan menggunakan audiensi sebagai sarana untuk menyuarakan sekelompok orang yang keras terhadap China.
Tanggapan anggota parlemen terhadap nada Chew selama persidangan dapat menjadi preseden untuk kesepakatan pemerintah AS tidak hanya dengan TikTok, tetapi juga merek besar China mana pun yang mencoba menjalin dirinya ke dalam jalinan kehidupan sehari-hari orang Amerika. Prospek untuk aplikasi tersebut tidak terlihat bagus.
TikTok menghapus video ancaman yang diposting selama persidangan
Florida Rep. Kat Cammack mengejutkan ruangan, dan tampaknya TikTok, selama persidangan dengan membagikan video TikTok yang menggambarkan senjata sedang dimuat dengan tulisan, “saya sebagai f di Komite Energi dan Perdagangan Rumah pada 23 Maret.” Video tersebut, yang digambarkan Cammack sebagai ancaman nyata terhadap anggota komite, telah online selama 41 hari. TikTok kemudian mengonfirmasi telah menghapus video dari aplikasi setelah pengungkapan publik oleh perwakilan tersebut.
G/O Media dapat memperoleh komisi
“Anda berharap kami percaya bahwa Anda mampu menjaga keamanan data, privasi, dan keamanan 150 juta orang Amerika di mana Anda bahkan tidak dapat melindungi orang-orang di ruangan ini,” kata Cammack.
“Ini menunjukkan tantangan besar yang harus kami pastikan, meskipun sebagian besar pengguna datang untuk mendapatkan pengalaman yang baik, kami perlu memastikan bahwa aktor jahat tidak memposting pelanggaran,” kata Chew.
CEO TikTok menghindari pertanyaan tentang menjual data pengguna
Dalam satu pertukaran, Chew menghindari pertanyaan langsung tentang apakah TikTok menjual data yang dikumpulkannya.
“Saya yakin kami tidak menjual data ke pialang data mana pun,” kata Chew menanggapi pertanyaan dari Rep. Frank Pallone. “Saya tidak bertanya tentang pialang data,” kata Pallone. “Apakah kamu menjualnya kepada siapa pun?”
“Anggota Kongres, saya sebenarnya mendukung beberapa aturan …” Chew menjawab sebelum interupsi lain dari Pallone. “Saya tidak bertanya tentang aturan, saya bertanya apakah perusahaan TikTok akan berkomitmen untuk tidak menjual data kepada siapa pun.”
“Saya dapat menghubungi Anda kembali mengenai detailnya,” kata Chew.
Sementara banyak perusahaan menjual data, sebagian besar platform teknologi utama tidak melakukannya, karena akan terlalu berharga bagi pesaing mereka. Ada lebih banyak uang yang bisa dihasilkan dengan menimbun informasi pribadi. Selama kesaksian kongres Mark Zuckerberg sendiri pada tahun 2019, CEO tersebut menekankan bahwa penjualan data bukanlah bagian dari bisnis Meta. “Kami tidak menjual data orang, meskipun sering dilaporkan bahwa kami melakukannya.” Google membuat janji serupa.
“Seperti yang kami nyatakan dalam kebijakan privasi kami, kami tidak menjual informasi pribadi,” kata juru bicara TikTok Maureen Shanahan melalui email. TikTok mengatakan bahwa definisi kata jual dapat diperdebatkan, karena undang-undang privasi California mendefinisikan setiap transmisi data untuk tujuan periklanan sebagai “penjualan”. Perusahaan mengklarifikasi bahwa mereka menggunakan data untuk iklan bertarget, tetapi tidak menukar data dengan uang.
TikTok memanen berbagai macam informasi, dan tidak hanya dari dalam aplikasi. Awal tahun ini, laporan Gizmodo menemukan bahwa lebih dari 28.000 aplikasi mengirimkan data ke TikTok. Perusahaan juga menerima data dari situs web di internet termasuk situs web pemerintah dan organisasi sensitif seperti apotek dan Planned Parenthood.
CEO TikTok dikritik karena akses karyawan China ke data AS
Chew mengakui kepada beberapa anggota parlemen pada hari Kamis bahwa para insinyur di ByteDance yang berbasis di Beijing, perusahaan induk TikTok, saat ini memiliki akses ke data pengguna AS “sesuai kebutuhan”. CEO dengan cepat menambahkan bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi setelah rencana perutean data AS perusahaan yang disebut “Project Texas” selesai. Pengakuan dari CEO mengkonfirmasi laporan sebelumnya dari BuzzFeed News yang mengklaim karyawan ByteDance yang berbasis di China berulang kali mengakses data tentang pengguna TikTok AS. Namun, Chew membantah tuduhan anggota parlemen bahwa TikTok memoderasi konten atas nama partai komunis Tiongkok.
“Kami tidak menghapus atau mempromosikan konten atas perintah pemerintah Tiongkok.”
Chew menghadapi pertanyaan yang agresif, seringkali, tidak produktif dari anggota parlemen yang sering meminta CEO untuk memberikan jawaban ya atau tidak untuk pertanyaan teknis yang rumit. Anggota parlemen, terutama dari pihak GOP, menyatakan kemarahan ketika Chew menjawab dengan samar dan terkadang menyiratkan bahwa dia dapat dituntut dengan kejahatan federal karena berbohong di bawah sumpah. Dalam satu perdebatan sengit, Ketua Cathy McMorris Rodgers bertanya kepada Chew apakah TikTok menghapus konten terkait pembantaian Lapangan Tiananmen 1989 atau tidak. Saat Chew mengatakan bahwa konten tersedia di platform, Rodgers mengungkapkan rasa frustrasinya dan memperingatkan Chew agar tidak berbohong di bawah sumpah.
“Saya akan mengingatkan Anda bahwa membuat pernyataan palsu atau menyesatkan kepada Kongres adalah kejahatan federal,” kata Rodgers.
Pitch CEO: TikTok lebih aman daripada aplikasi lain, dan orang Amerika membutuhkannya
Penggambaran CEO TikTok yang relatif tertutup bertumpu pada tiga elemen inti: keamanan produk, popularitas, dan keamanan data. Pada masalah pertama, Chew mencoba menyandingkan praktik keamanan TikTok dengan riwayat privasi yang mengerikan dari produk media sosial utama lainnya seperti Facebook dan Instagram.
TikTok sangat menyadari popularitasnya di kalangan pengguna yang lebih muda, dan Chew menyoroti berbagai kebijakan selama bertahun-tahun yang bertujuan membatasi waktu layar untuk remaja. Chew menunjuk ke beberapa upaya tersebut seperti memblokir pengguna di bawah usia 16 tahun untuk mengirim DM dan meluncurkan batas pengguliran satu jam untuk pengguna di bawah 18 tahun, sebagai cara untuk menolak tuduhan anggota parlemen bahwa aplikasi tersebut berbahaya dan bahkan membuat ketagihan. pengguna muda. Di masa lalu, anggota parlemen dari Partai Republik membandingkan TikTok dengan “fentanil digital”, atau baru-baru ini sebagai kokain “yang disamarkan sebagai permen”.
“Kami meluncurkan produk hebat dengan mentalitas desain yang aman, meskipun fitur tersebut membatasi peluang monetisasi kami,” kata Chew dalam pernyataan pembukaannya. “Banyak dari tindakan ini memberlakukan pembatasan yang tidak dimiliki oleh platform lain.”
Apa yang dikatakan CEO TikTok kepada Kongres?
Mengunyah memperkuat data pengguna internal baru untuk membantah TikTok di AS, terlalu besar untuk dibubarkan dan hal itu dapat memusnahkan ribuan bisnis kecil. CEO mengatakan kepada anggota parlemen bahwa aplikasi tersebut telah mengumpulkan 150 juta pengguna aktif bulanan, lebih tinggi dari angka 100 juta reporter hanya dua tahun lalu. Angka-angka itu tidak memperhitungkan pengguna di bawah usia 13 tahun, yang berarti estimasi total basis pengguna TikTok bahkan lebih tinggi. Chew menambahkan bahwa sekitar 5 juta bisnis menggunakan TikTok untuk menjangkau pelanggan mereka.
“Meskipun beberapa orang mungkin masih menganggap TikTok sebagai aplikasi menari untuk remaja, kenyataannya platform kami dan komunitas kami menjadi lebih dari begitu banyak orang,” kata Chew.
Poin itu ditopang Rabu malam oleh sekelompok sekitar 30 pencipta benua Tikok yang berkumpul di luar ibu kota negara untuk memprotes kacang nasional dan meminta anggota parlemen untuk “Jaga TikTok.”
“Saya menggunakan TikTok untuk berbagi cinta keluarga saya dan perjalanan kami melalui pengasuhan dan adopsi, dan melalui itu saya dapat menciptakan komunitas orang-orang dari seluruh dunia,” kata pencipta TikTok Jason Linton selama rapat umum, menurut NBC News. “Saya bertanya kepada politisi kami: Jangan mengambil komunitas yang telah kami bangun.”
Bisakah China mengekstrak data dari TikTok?
Lalu ada pertanyaan pemerintah China, yang mendominasi sebagian besar audiensi. Anggota parlemen dan badan intelijen AS telah lama mengklaim—tanpa memberikan bukti apa pun—bahwa kepemilikan TikTok di China berarti pejabat Komunis memanfaatkan aplikasi tersebut dan menggunakannya sebagai alat pengawasan untuk melawan kepentingan AS. Chew menolak poin ini.
“Izinkan saya menyatakan ini dengan tegas: ByteDance bukan agen China atau negara lain mana pun,” katanya.
Untuk itu, Chew mencoba meredakan kekhawatiran anggota parlemen dengan berbicara panjang lebar tentang rencana perutean data grup AS yang disebut “Proyek Texas” yang menjanjikan untuk memisahkan operasi Amerikanya menjadi anak perusahaan yang disebut Keamanan Data AS TikTok, yang kepemimpinannya akan membutuhkan persetujuan pemerintah Amerika.
Chew menghadapi perjuangan berat. Anggota parlemen dari kedua sisi partai politik telah menyerukan larangan TikTok nasional dalam beberapa pekan terakhir. Aplikasi ini sudah dilarang di semua perangkat federal di AS, dan banyak negara lain mengikutinya. Pemerintahan Biden, yang sudah lama bungkam tentang posisinya di TikTok, minggu lalu mengatakan kepada pemiliknya di China untuk melepaskan saham platform mereka atau menghadapi larangan.
Tekanan legislatif itu, dikombinasikan dengan masyarakat umum yang semakin terbagi atas larangan TikTok, menjadikan ini momen terburuk bagi Chew untuk mengajukan kasusnya ke Kongres.
“Suhunya sangat tinggi sekarang,” Direktur Pusat Studi Strategis dan Internasional Teknologi Strategis Jim Lewis mengatakan dalam wawancara baru-baru ini dengan The Washington Post, “Saya tidak akan memilih minggu ini untuk pergi ke Hill kecuali Anda memiliki keinginan mati. .”
Pikiran anggota parlemen tampaknya sudah dibuat-buat di TikTok
Chew, menurut The Washington Post, dilaporkan telah menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk bertemu secara individual dengan setiap anggota komite Energi dan Perdagangan untuk mendengarkan kekhawatiran mereka dan mencoba menjernihkan, “kesalahpahaman”. Chew mengambil alih sebagai CEO TikTok pada tahun 2021 setelah menjabat sebagai kepala eksekutif Xaomi milik China, di mana dia mengawasi IPO perusahaan pada tahun 2018.
“Kami mendengar ketakutan umum yang tidak terkait, analogi, asosiasi yang tidak masuk akal,” kata Chew kepada Post. “Dan untuk itu, menurut saya pendekatan yang tepat adalah memastikan bahwa kita menjangkau untuk memahami.”
Sayangnya, panggilan itu karena alasan tampak sia-sia. Selama persidangan, jelas bahwa banyak anggota parlemen di Kongres, telah mengambil keputusan dan tidak mungkin terbujuk oleh argumen Chew.
“Sementara saya menghargai kesediaan Mr. Chew untuk menjawab pertanyaan di depan Kongres, kurangnya transparansi TikTok, pengaburan berulang kali, dan pernyataan fakta yang salah telah sangat merusak kredibilitas pernyataan apa pun oleh karyawan TikTok, termasuk Mr. Chew,” kata Senator Virginia Mark Warner dalam pernyataannya. pernyataan kepada Politico. Senator Missouri Josh Hawley, yang juga telah memperkenalkan undang-undangnya sendiri yang menyerukan larangan nasional, mengatakan dia tidak memerlukan informasi lebih lanjut tentang masalah tersebut.
“Saya rasa CEO TikTok tidak akan tertarik untuk menjawab pertanyaan tentang pengumpulan data aplikasi atau hubungannya dengan PKT,” katanya kepada Politico.