Substack, paling dikenal sebagai platform buletin berlangganan, baru saja meluncurkan pesaing peniru Twitter bernama Substack Notes. Elon Musk tidak senang dan tampaknya mengambil sejumlah langkah untuk memblokir tautan Substack di Twitter. CEO Substack Christ Best melanjutkan podcast Verge’s Decoder untuk membahas jalan masuk berbatu perusahaannya ke dunia media sosial. Saat percakapan beralih ke moderasi konten, Best membuat keputusan yang mengejutkan: Dia menolak mengambil sikap terhadap rasisme terbuka.
Cara Menghapus Pengikut Dari Twitter
Best diwawancarai oleh Nilay Patel, pemimpin redaksi Verge dan pembawa acara Decoder. “Anda harus mencari tahu, ‘Haruskah kita mengizinkan rasisme terbuka di Substack Notes?’ Anda harus mencari tahu itu, ”kata Patel.
“Tidak, saya tidak akan terlibat dalam spekulasi atau spesifik ‘apakah Anda mengizinkan ini atau itu, konten,” kata Best.
Substack adalah platform dengan lebih dari 500.000 pelanggan berbayar. Biasanya, CEO perusahaan sangat siap untuk pertanyaan semacam ini dan pertanyaan lain yang jauh lebih rumit. Dalam kasus Substack, kontroversi atas kontennya mungkin adalah hal terbesar yang diketahui. Tapi karena Best bolak-balik dengan Patel, dia menolak untuk mengambil sikap tentang bagaimana perusahaannya akan menangani postingan seperti “semua orang berkulit coklat adalah binatang dan mereka tidak boleh diizinkan di Amerika.” Patel yang tidak percaya memberi Best beberapa kesempatan untuk pulih dari jawaban kecelakaan keretanya—peluang yang ditolak Best.
“Kamu tahu ini jawaban yang sangat buruk untuk pertanyaan ini, kan? Anda sadar bahwa Anda telah melakukan kesalahan dalam hal ini. Anda hanya harus mengatakan tidak. Dan saya bertanya-tanya apa yang membuat Anda tidak mengatakan tidak, ”kata Patel.
“Aku punya selimut [policy that] Menurut saya tidak berguna untuk masuk ke ‘apakah Anda mengizinkan ini atau itu di Substack,’” kata Best.
Substack tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Rasisme itu buruk, tetapi sayap kanan Amerika telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengubah pernyataan fakta sederhana itu menjadi titik nyala budaya. Siapa pun yang berani menyatakan kebenaran yang jelas tentang kebencian dan diskriminasi berisiko terkena serangan terkoordinasi dari gerombolan pejuang keadilan anti-bangun yang relatif kecil tetapi signifikan secara politik. Itu mungkin menjelaskan penolakan Best untuk terlibat dengan gagasan bahwa perusahaannya mungkin harus mengambil langkah-langkah untuk menghindari promosi dan keuntungan dari rasisme.
Strategi khusus ini mungkin bukan pendekatan terbaik. Dan salah satu dari banyak alasan mengapa Best memilih bukit rasis ini untuk mati adalah hal itu menutupi sejumlah pertanyaan menarik lainnya yang dihadapi Substack.
Tak lama setelah tersiar kabar tentang pesaing Twitter Substack, perusahaan Elon Musk mengambil tindakan. Untuk sesaat, tidak mungkin mencari kata “Substack” di Twitter. Pengguna tidak dapat menyukai atau me-retweet posting yang berisi tautan Substack, dan Twitter bahkan menandainya tidak aman, memperingatkan pengguna yang mengklik bahwa “tautan yang Anda coba akses telah diidentifikasi oleh Twitter atau mitra kami sebagai berpotensi spam atau tidak aman.”
Tindakan Twitter terhadap Substack terungkap atas kejatuhan Elon Musk dengan jurnalis yang berubah menjadi propagandis Matt Taibbi, salah satu penulis yang bertanggung jawab atas File Twitter — episode penting di mana Musk secara selektif membocorkan dokumen internal tentang perusahaannya sendiri. Taibbi mengeluh bahwa Twitter memblokir tautan ke Substack, tempat dia mencari nafkah. Musk menanggapi dengan mengklaim bahwa tautan tersebut tidak pernah diblokir (memang demikian) dan bahwa Substack mencoba mencuri informasi dari “basis data Twitter”, apa pun artinya. Taibbi kemudian meninggalkan Twitter untuk Donald Trump’s Truth Social.
Dalam wawancara Decoder, Best membantah bahwa Substack mencoba mengunduh sebagian besar Twitter. “Itu adalah salah satu dari beberapa klaim yang menjadi perbincangan selama ini. Itu tidak benar,” kata Best. Dia bahkan mengklaim bahwa Substack Notes tidak dimaksudkan untuk menjadi pesaing Twitter, yang aneh, mengingat itu jelas merupakan pesaing Twitter. Lihatlah Gif Substack yang dibuat untuk Notes ini dan beri tahu saya jika itu mengingatkan Anda pada platform media sosial apa pun:
Demo Catatan Substack diambil dari blog perusahaan.Gif: Substack
Keseluruhan bencana “Saya tidak ingin mengambil sikap untuk melarang rasisme” bukanlah pertama kalinya Substack memicu kontroversi tentang moderasi konten. Pada tahun 2022, Center for Countering Digital Hate memperkirakan bahwa Substack menghasilkan $2,5 juta per tahun dari konten yang mempromosikan kesalahan informasi yang berbahaya tentang vaksin. Substack menanggapi dengan posting blog yang menyatakan bahwa platform harus melakukan moderasi konten sesedikit mungkin.
“Kami membuat keputusan berdasarkan prinsip bukan PR, kami akan mempertahankan kebebasan berekspresi, dan kami akan tetap berpegang pada pendekatan lepas tangan kami untuk moderasi konten,” tulis Best dan rekan pendirinya di postingan blog. “Meskipun kami memiliki pedoman konten yang memungkinkan kami melindungi platform secara ekstrem, kami akan selalu memandang penyensoran sebagai upaya terakhir, karena kami yakin wacana terbuka lebih baik bagi penulis dan lebih baik bagi masyarakat.”
Seperti yang ditunjukkan oleh Verge’s Patel, produk buletin Substack lebih merupakan penyedia layanan seperti Gmail atau bahkan perusahaan telepon, jenis layanan di mana konsensus umum Amerika lebih menyukai kebebasan berekspresi daripada campur tangan perusahaan. Kebanyakan orang tidak ingin Google memutuskan apa yang bisa dan tidak bisa Anda katakan dalam email, dengan beberapa pengecualian. Namun dengan Substack Notes, perusahaan berurusan dengan produk media sosial di mana setiap orang dapat membuat postingan yang akan dilihat orang lain. Itu sangat berbeda dari buletin yang secara khusus diminta orang untuk dibaca.
Pada layanan yang benar-benar netral seperti saluran telepon atau papan buletin fisik di ruang publik, Anda dapat berargumen bahwa semua ide harus dibiarkan naik dan turun dengan sendirinya. Aplikasi seperti Twitter atau Instagram tidak berfungsi seperti itu. Ini bukan platform netral, ada algoritme yang menentukan konten yang diekspos pengguna. Terlepas dari apa yang akan dikatakan CEO teknologi kepada Anda, itu berarti perusahaan media sosial membuat keputusan editorial. Banyak orang berpikir bahwa perusahaan media sosial harus lebih bertanggung jawab untuk membatasi ide-ide berbahaya.
CEO Substack mungkin atau mungkin bukan salah satu dari orang-orang itu. Sulit untuk mengetahuinya karena dia tidak mau memberitahumu.