Pekan lalu, jejaring sosial sayap kanan Parler dijual ke konglomerat media bernama Starboard. Perusahaan menutup Parler tanpa batas waktu untuk “menjalani penilaian strategis”. Ini menandai akhir dari saga panjang dan penuh gejolak bagi perusahaan media sosial konservatif—yang pernah dilihat sebagai perlindungan dari aplikasi arus utama seperti Twitter—termasuk kesepakatan yang gagal dengan simpatisan Nazi yang sebelumnya dikenal sebagai Kanye West, hubungan dengan terorisme domestik, dan pengusiran sementara. dari toko aplikasi. Dalam percakapan dengan Gizmodo, CEO Starboard Ryan Coyne mengatakan masa depan Parler tidak pasti, tetapi satu hal yang jelas: politik bukanlah prioritasnya.
Kata Sandi Netflix, ChatGPT Tidak Dapat Mendeteksi AI, dan Tidak Ada Lagi CoTweets | Pilihan Editor
“Tidak ada orang yang berakal sehat yang percaya bahwa tiruan Twitter untuk kaum konservatif adalah model bisnis yang layak,” kata Coyne.
Coyne, lulusan Cornell berusia 35 tahun yang memulai kariernya di bidang keuangan dan sekarang tinggal di San Juan, Puerto Rico, bukan orang kiri. Bisnis Starboard meliputi situs berita sayap kanan American Wire News dan BizPac Review, serta merek bernama We the People, “Wine for Conservatives”. Coyne mengatakan kebebasan berbicara masih akan menjadi bagian dari misi Parler, tetapi sejalan dengan nilai-nilai konservatif tampaknya menjadi peluang bisnis bagi pengusaha, bukan skema untuk memajukan tujuan politik. Berbicara dengan Coyne, jelas dia tidak ingin dilihat sebagai penghasut Republik. Dia di sini untuk menghasilkan uang.
“Ini bukan organisasi advokasi bermotivasi politik. Tujuannya adalah bisnis dulu, ”kata Coyne. “Parler harus menjadi bisnis mandiri yang menghasilkan profitabilitas yang diperlukan untuk mendorong pertumbuhan.”
Membuat platform media sosial menjadi offline dijamin akan mengusir banyak, jika tidak sebagian besar, pengguna, dan ini adalah tanda bahwa perubahan radikal sedang berlangsung. CEO mengatakan dia tidak yakin seperti apa Parler baru itu, atau bahkan apakah itu akan menjadi platform media sosialnya sendiri pada saat dia selesai.
“Satu ide yang mungkin adalah melisensikan teknologi untuk komunitas individu yang menginginkan layanan media sosial label putih mereka sendiri,” kata Coyne. “Secara hipotetis, Anda dapat membayangkan moderator r/Wallstreetbets menginginkan situs web mereka sendiri di mana mereka dapat membuat semua peraturan. Itu hal yang masuk akal bagi kami untuk mengevaluasi.
Coyne mungkin menyanyikan baris pembuka dari lagu pemakaman untuk apa yang disebut gerakan “alt tech”. Konservatif merayakan aplikasi seperti Parler, Gettr, dan Donald Trump’s Truth Social menampilkan diri mereka sebagai alternatif dari boogeymen teknologi besar. Tapi yang benar-benar menyatukan mereka bukanlah politik, basis penggunanya yang kecil dan kegagalan total untuk menghasilkan uang. Sejauh ini, Parler dan Truth Social membuat kacang tanah menjalankan konten bersponsor clickbait dan iklan selokan. Sebagian besar perusahaan alt-tech paling terkenal hanyalah badan amal politik konservatif yang didorong oleh aktivis miliarder, termasuk Parler. Sekali waktu, jejaring sosial pemberontak dipertahankan oleh ahli waris Republik Rebekah Mercer, yang awalnya berusaha merahasiakan keterlibatannya.
Beberapa pengikut Parler yang paling gigih, termasuk mantan karyawan, dilaporkan marah dengan arah baru platform tersebut. Menurut sebuah laporan di Daily Beast, penggemar dan mantan karyawan Parler sedang mendiskusikan peluncuran versi bersaing dari situs tersebut. “Saya akan berdoa untuk mereka,” kata Coyne. Dennis Harrison, mantan insinyur utama di Parler dikutip dalam artikel Daily Beast, tidak menanggapi permintaan komentar.
Parler dimulai pada tahun 2018 ketika reaksi terhadap moderasi konten media sosial mencapai puncaknya. Tetapi dengan Elon Musk di pelana di Twitter, sulit untuk membantah bahwa tidak ada tempat online untuk jenis “kebebasan berbicara” yang dirayakan dengan benar.
“Parler berakar sebagai alternatif Twitter yang konservatif, tetapi untuk bersaing sebagai perusahaan media sosial, Anda harus lebih dari itu,” kata Coyne. “Tempat kami dalam ekosistem akan ditentukan oleh nilai yang kami bawa dengan menambah teknologi Parler.”
Tetapi bahkan dibandingkan dengan rekan teknologi alt yang umumnya tidak berhasil, Parler merana. Untuk sesaat Parler, adalah kesayangan kaum konservatif dari Senator Ted Cruz dan Alex Jones hingga kelompok ekstremis termasuk Proud Boys dan Divisi Atomwaffen, jaringan teroris domestik neo-Nazi. Tapi Parler tertinggal setelah Apple dan Google untuk sementara melarangnya dari toko aplikasi mereka karena terkait dengan kerusuhan 6 Januari. Perusahaan mengalami masalah hukum karena memfasilitasi pemberontakan, meskipun Paler melaporkan ancaman kekerasan di Ibukota lebih dari 50 kali. Sebagai contoh, pengacara dan pendukung Trump, Lin Wood, pergi ke Parler untuk menyerukan pembunuhan Wakil Presiden Mike Pence.
Coyne mengingkari sejarah perusahaannya dan hubungannya dengan para perusuh Capitol: “Parler, dalam bentuk apa pun, tidak akan menjadi tempat berlindung yang aman bagi mereka yang terlibat atau merencanakan kekerasan dalam bentuk apa pun.”
Ye (sebelumnya dikenal sebagai Kanye West) mengatakan dia akan membeli platform yang terkepung pada Oktober 2022, tetapi Parler membatalkan kesepakatan pada hari yang sama ketika Ye menyatakan cintanya pada Hitler dalam sebuah wawancara. Pada Januari 2023, Parler memberhentikan hampir semua karyawannya.
Masa depan juga terlihat suram bagi saudara-saudara Parler. Twitter dan Meta memulihkan akun Donald Trump. Mantan presiden itu memiliki kontrak eksklusivitas dengan Truth Social yang berakhir pada Juni, dan laporan mengatakan Trump sangat ingin kembali ke Twitter kesayangannya. Sementara itu, tokoh MAGA populer sekalipun tidak dapat menemukan audiens di aplikasi seperti Gab dan Gettr.
Apa yang membuat media sosial dan platform komunikasi sukses adalah efek jaringan yang Anda dapatkan ketika banyak orang menggunakannya. Tidak menyenangkan memiliki lib di ruang gema yang tidak memiliki lib apa pun di dalamnya. Ternyata menjalankan platform media sosial itu sulit, dan dengan sengaja mengecualikan setengah populasi bukanlah strategi bisnis yang unggul, seperti yang dicatat Coyne sendiri.
Jika Coyne berhasil mengubah Parler menjadi sesuatu yang ingin digunakan orang, dia akan segera mengatasi masalah yang tampaknya tidak dapat dipahami oleh maverick bisnis Musk. Penyensoran hanyalah kata yang kejam untuk moderasi konten, yang merupakan sesuatu yang diinginkan pengguna dan tuntutan pasar. Musk telah beralih dari mencelupkan jari kakinya ke dalam air konservatif menjadi terjun lebih dulu. Diakui neo-Nazi menemukan rumah yang nyaman di Twitter Musk, sementara wartawan dilarang melakukan tindakan jurnalisme yang mencolok, seperti men-tweet tautan ke artikel mereka di publikasi besar seperti Wired dan Washington Post.
Pada umumnya, orang Amerika tidak menyukai Nazi dan lebih suka tidak mendengar kabar dari mereka. Meta, Google, dan setiap pengiklan besar tidak ingin dikaitkan dengan ujaran kebencian dan informasi yang salah. Itu bukan karena mereka “terbangun”, itu karena mereka adalah bisnis, dan sebagian besar pelanggan mereka tidak suka cercaan. Bahkan jika Anda mengabaikan Nazi, ada banyak konten legal yang sempurna yang bahkan orang yang menyatakan diri sebagai “pecinta kebebasan berbicara” di dunia pun kesulitan membuat platform. Ambil komunitas pro-ana, sekelompok orang yang menganggap anoreksia adalah hal yang baik dan menggunakan media sosial untuk mempromosikannya. Gizmodo bertanya kepada Coyne di mana dia menarik garis.
“Saya pasti tidak akan pernah mendukung sesuatu seperti itu [pro-ana], dan tidak ada yang ingin memiliki perusahaan yang memilikinya. Saya harap orang-orang ini mendapatkan layanan kesehatan mental yang mereka butuhkan,” kata Coyne. “Tapi pada akhirnya, adalah hak individu untuk mencari orang yang akan memvalidasi pendapat mereka. Menurut saya tidak masuk akal untuk mengharapkan platform komunikasi mencegah apa pun dan segala sesuatu yang dapat dianggap ‘buruk’, karena tidak ada kata yang lebih baik.
Namun, ada perbedaan antara platform komunikasi dan platform media sosial buatan pengguna yang mempromosikan konten menggunakan algoritme. “Jika Anda akan merekomendasikan konten, Anda perlu memastikan bahwa Anda tidak merekomendasikan konten berbahaya,” kata Coyne. “Tapi karena berbagai alasan, saya tidak tahu apakah Parler akan memiliki mesin rekomendasi semacam itu dalam bentuk barunya, apa pun akhirnya.”