TikTok, sekali lagi, menghadapi masa depan yang tidak pasti. Perusahaan telah menghabiskan dua tahun terakhir secara diam-diam bernegosiasi dengan pejabat pemerintah AS untuk menghindari larangan langsung. Tetapi proses itu sekarang terhenti, dan seruan untuk larangan semakin diintensifkan.
Bulan depan, CEO TikTok Shou Zi Chew akan bersaksi di sidang Komite Energi dan Perdagangan DPR, penampilan Kongres pertamanya. Banyak anggota parlemen menyerukan larangan yang lebih menyeluruh, dan kemungkinan besar akan menanyai Chew tentang dugaan risiko keamanan nasional TikTok, dan kepemilikan perusahaan induknya di China.
TikTok telah lama menyangkal bahwa itu adalah ancaman, dan meremehkan hubungannya dengan China. Tetapi sekarang perusahaan juga mencoba taktik baru untuk membuktikan bahwa tidak ada yang disembunyikan: Pusat Transparansi dan Akuntabilitas. Perusahaan pertama kali memperkenalkan ide tersebut pada tahun 2020, tetapi fasilitas sebenarnya tidak dibuka hingga saat ini karena penundaan terkait COVID. Pekan lalu, perusahaan membawa segelintir reporter dalam tur ke pusat tersebut sebagai bagian dari serangan pesona baru saat mencoba menangkis regulator dan prospek larangan lebih banyak di Amerika Serikat.
Karissa Bell / Engadget
Hal pertama yang Anda perhatikan saat masuk adalah, meskipun didedikasikan untuk “transparansi”, tidak ada jendela di ruang tersebut, yang bertempat di taman kantor dekat Markas Besar AS Culver City di TikTok. Sebagai gantinya, pengunjung akan disambut dengan lampu neon dan tampilan interaktif besar yang didedikasikan untuk menjelaskan berbagai aspek aplikasi.
Perusahaan berharap pengunjung akan pergi dengan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana aplikasi beroperasi dan, mungkin, lebih sedikit kecurigaan. “Kami benar-benar memahami kritik yang dimainkan oleh media besar, teknologi besar, terkait dengan cara kerja algoritme, cara kerja kebijakan moderasi, dan aliran data sistem,” kata COO TikTok Vanessa Pappas. “Banyak dari ini adalah tingkat transparansi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kami berikan.”
Namun, apa yang sebenarnya akan Anda pelajari dengan mengunjungi pusat tersebut, sebagian besar bergantung pada seberapa banyak yang sudah Anda ketahui tentang TikTok saat Anda berjalan di pintu. Ini terutama didedikasikan untuk menjelaskan kebijakan moderasi konten aplikasi, dan bagaimana menangani rekomendasi, yang keduanya telah diteliti dengan cermat.
Ada dua pameran interaktif: “stasiun moderasi”, di mana pengunjung dapat berperan sebagai moderator konten TikTok, dan ruangan lain yang dimaksudkan untuk “mengungkapkan” algoritme rekomendasi aplikasi yang dibanggakan.
Di ruang moderasi, Anda dapat menonton video sampel – disajikan dalam antarmuka yang mirip dengan apa yang dilihat oleh moderator konten TikTok yang sebenarnya – dan mencoba menilai mana yang melanggar aturan aplikasi. Sementara itu, kamar sebelah didedikasikan untuk “algoritme”. Ini lebih merupakan FAQ bergambar yang menawarkan penjelasan yang cukup luas untuk pertanyaan tingkat tinggi tentang bagaimana aplikasi merekomendasikan konten. Kontennya lebih detail daripada penjelasan dalam aplikasi TikTok yang sangat kabur, tapi itu tidak banyak bicara. Misalnya, di bawah judul “Informasi apa yang digunakan TikTok untuk menciptakan pengalaman yang dipersonalisasi?” itu menjelaskan bahwa interaksi pengguna dengan konten dilacak untuk menginformasikan model rekomendasi yang mendasarinya. Itu mungkin info yang berguna jika Anda tidak tahu apa-apa tentang cara kerja algoritme, tetapi itu tidak memberi tahu Anda banyak tentang TikTok.
Setiap penjelasan juga disertai dengan visualisasi dan cuplikan “kode simulasi” — perusahaan mengontrol dengan ketat siapa yang dapat melihat kode sumber aktual aplikasi — untuk mengilustrasikan apa yang terjadi pada berbagai tahap proses rekomendasi. Tapi sekali lagi, ini terasa lebih dirancang untuk orang yang tidak tahu apa-apa tentang TikTok daripada mereka yang mencoba memahami nuansa algoritmenya. Ada ruang di pusat transparansi, ruang server di belakang tanda neon “LATC”, tempat auditor dapat masuk dan — setelah pengamanan ketat — menggali kode sumber TikTok yang sebenarnya. Tetapi sebagian besar pengunjung pusat tidak akan pernah masuk ke ruangan itu.
Secara keseluruhan, saya dapat melihat bagaimana tur tersebut dapat menjadi latihan yang bermanfaat bagi anggota parlemen, yang terlalu sering menunjukkan bahwa mereka hanya tahu sedikit tentang cara kerja internet. Tapi itu juga terasa agak performatif, dan saya tidak bisa tidak mengingat tur “ruang perang” Facebook yang terkenal, ketika mengundang wartawan untuk mengunjungi ruang konferensi yang didedikasikan untuk mengamankan pemilihan hanya untuk menutupnya sebulan kemudian.
Untuk lebih jelasnya, TikTok bermaksud agar pusat transparansi menjadi perlengkapan permanen. Dan perusahaan berencana untuk membuka lebih banyak lagi di lokasi lain di seluruh dunia. Tetapi sementara fasilitas ini dapat membantu pembuat undang-undang dan regulator Boomer memahami apa itu TikTok, saya tidak yakin mereka akan dapat menghilangkan persepsi bahwa ada hal lain, sesuatu yang lebih rahasia, yang terjadi di dalam perusahaan. Mengilustrasikan bagaimana algoritma TikTok bekerja pada tingkat tinggi adalah satu hal, tetapi membuktikan bahwa sesuatu tidak terjadi adalah hal lain.
Karissa Bell / Engadget
Perlu dicatat bahwa Pusat Transparansi TikTok tidak membahas beberapa kekhawatiran terbesar yang telah diangkat tentang TikToK: hubungannya dengan perusahaan induk Bytedance dan apakah pemerintah China entah bagaimana dapat memanfaatkan hubungan tersebut untuk memajukan kepentingannya. “Jika Anda pada dasarnya tidak mempercayai pemerintah otokratis China, dan bagaimana ia menggunakan hubungannya dengan perusahaan besar berbasis China untuk memperluas pengaruhnya di seluruh dunia, maka semua janji yang dapat ditumpuk TikTok tidak akan sepenuhnya menghilangkan kecemasan Anda tentang TikTok,” Paul Barrett, wakil direktur Stern Center for Business and Human Rights NYU, mengatakan kepada Engadget.
Namun, TikTok memiliki rencana untuk mengatasi kekhawatiran pemerintah bahwa hal itu dapat menjadi ancaman keamanan nasional. Perusahaan telah terkunci dalam negosiasi dengan Komite Investasi Asing di Amerika Serikat (CFIUS) selama lebih dari dua tahun mengenai masa depannya di AS. Dan itu mencapai kesepakatan dengan Oracle tahun lalu untuk melindungi data pengguna AS sebagai bagian dari upaya ini, yang dikenal sebagai “Proyek Texas,” untuk meyakinkan pejabat AS.
Hingga saat ini, TikTok bungkam tentang Project Texas dan hubungannya dengan CFIUS. Tetapi sekarang setelah pembicaraan itu terhenti – meskipun TikTok mengklaim telah menangani setiap masalah yang diajukan oleh regulator – perusahaan telah dengan hati-hati membagikan lebih banyak detail tentang pengaturannya dengan Oracle.
Wartawan yang menghadiri tur tersebut diberi gambaran tentang rencana tersebut, namun diminta untuk tidak langsung mengutip para eksekutif yang menjelaskannya.
Inti dari rencana tersebut adalah anak perusahaan AS baru bernama TikTok US Data Security (USDS), yang akan memiliki dewan independen direktur yang disetujui CFIUS dengan latar belakang keamanan nasional dan keamanan siber. Di pihak TikTok, akan ada dua eksekutif yang menjalankan anak perusahaan AS tersebut, yang akan melapor ke dewan.
TIK tok
Sementara itu, semua data pengguna AS akan disimpan dalam infrastruktur Cloud Oracle dengan kontrol ketat untuk mencegah akses tidak sah dan menjaga agar sebagian besar data tidak pergi. (Beberapa data tentang apa yang dilakukan pengguna AS pasti harus pergi untuk, misalnya, memungkinkan orang berinteraksi dengan konten dan pengguna dari negara lain.) Oracle juga akan meninjau seluruh kode sumber TikTok, seperti halnya auditor luar yang terpisah . Pembaruan aplikasi di masa mendatang juga akan diperiksa oleh Oracle, yang akan mengambil alih tanggung jawab untuk mengirimkan pembaruan ke toko aplikasi. Oracle juga akan memantau algoritma rekomendasi TikTok dan sistem moderasi konten. Pemerintah AS, melalui CFIUS, akan terus memiliki visibilitas dan pengawasan atas apa yang dilakukan USDS secara berkelanjutan.
TikTok mengatakan mereka yakin langkah-langkah ini mengatasi setiap masalah yang diangkat tentang apa yang berpotensi dilakukan TikTok. Eksekutif juga menunjukkan bahwa perusahaan telah mendedikasikan jumlah uang yang mencengangkan — $1,5 miliar — dan sumber daya untuk Proyek Texas. Jika semua itu cukup baik untuk CFIUS, kata mereka, itu seharusnya cukup baik untuk Kongres.
Apakah anggota parlemen akan puas dengan skenario apa pun yang memungkinkan TikTok beroperasi di Amerika Serikat tanpa divestasi sepenuhnya dari ByteDance, masih harus dilihat. “Mereka [TikTok] dapat membuat semua pengaturan ini, dan menerapkan semua perlindungan ini, hampir tanpa batas, ”kata Barrett. “Dan tidak jelas bagi saya apakah itu akan memuaskan para elang China di Amerika Serikat.”
Itu sebagian karena TikTok adalah samsak yang nyaman bagi anggota parlemen yang ingin tampil tangguh di China. Tetapi ada juga alasan yang sah untuk mengkhawatirkan TikTok. ByteDance baru-baru ini memecat empat karyawan yang mengakses data pribadi seorang jurnalis Amerika yang telah melaporkan perusahaan tersebut. TikTok juga memiliki sejarah mengambil, paling banter, pendekatan keras terhadap moderasi konten yang oleh beberapa orang disamakan dengan penyensoran yang menguntungkan pemerintah China.
Menurut TikTok, Project Texas akan memastikan tidak ada skenario yang dapat terjadi lagi. Namun fakta yang sudah ada pasti akan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang seberapa dalam sebenarnya komitmen perusahaan terhadap transparansi dan akuntabilitas.
Semua produk yang direkomendasikan oleh Engadget dipilih oleh tim editorial kami, terlepas dari perusahaan induk kami. Beberapa cerita kami menyertakan tautan afiliasi. Jika Anda membeli sesuatu melalui salah satu tautan ini, kami dapat memperoleh komisi afiliasi. Semua harga adalah benar pada saat penerbitan.