Stan Madison Karrh di Summer Game Fest 2022 berada di sisi paling kanan dari area demo, memeluk dinding di depan ruang industri kecil di pusat kota Los Angeles. Gimnya, Birth, adalah salah satu proyek pertama yang akan Anda lihat setelah mengambil tas barang curian, tetapi mudah untuk diabaikan di lautan piksel neon dan nama-nama populer seperti Street Fighter, Cuphead, dan Sonic. Kelahiran adalah permainan tulang, teka-teki, kesepian, dan pembusukan yang bijaksana, ditampilkan dalam nada bumi dan sketsa gambar tangan yang menawan. Di klaster Day of the Devs di Summer Game Fest, stan Kelahiran adalah gelembung jeda dari aksi cepat yang dipamerkan di layar sekitarnya.
“Menunjukkan Kelahiran di konvensi terasa seperti meletakkan jantung saya yang utuh, mentah, dan berdetak di atas meja di depan sekelompok orang asing dan bertanya apakah itu cukup untuk mereka,” kata Karrh kepada saya beberapa bulan setelah Summer Game Fest.
Engadget
Kelahiran pada dasarnya adalah permainan tentang kematian. Ini adalah pengalaman introspektif dengan seluruh blok kota untuk dijelajahi dan kejutan kecil di setiap adegan, dan mengundang orang untuk bermain dengan rasa tidak aman terdalam mereka. Teka-teki fisika dan logika disembunyikan di kafe, apartemen, dan toko buku, masing-masing menyambut pemain untuk terlibat dalam pikiran tentang kefanaan dan kesepian. Bangun pendamping Anda sendiri dari tulang dan organ yang berserakan, kelupas perban untuk menghilangkan benda asing dari anggota tubuh manusia, berinteraksi dengan makhluk kerangka, biarkan pikiran Anda mengembara sambil mengatur bola mata, menyodok segala macam bangkai hewan yang membusuk.
Tidak ada tentang Kelahiran yang keras; dari palet warna hingga gameplay, ini adalah pengalaman yang dibangun untuk sore hari yang lambat dan malam tanpa tidur. Bahkan di tengah konvensi game yang sibuk, ini adalah cara yang menenangkan untuk bermain dengan topik yang menakutkan.
“Sebagai manusia, kita tahu bahwa kita akan mati,” kata Karr. “Namun ada begitu banyak kegembiraan, seni, dan cinta yang tercipta terlepas dari fakta yang membayangi ini. Bahkan mungkin karena itu. Saya memikirkan tentang keterbatasan kefanaan setiap hari, dan saya ingin gambaran saya tentang kematian dan pembusukan serta kesepian menjadi selembut dan selembut mungkin serta sejujur mungkin.”
Setengah tahun setelah Summer Game Fest, saya masih belum bisa menghilangkan Birth dari pikiran saya. Temanya berat, tetapi gimnya tidak, dan keseimbangan ini merupakan bukti mata Karr untuk desain dan daya tarik visual. Saat dirilis pada 17 Februari, Birth akan menjadi rilis ketiganya di Steam, dan proyek terbesarnya hingga saat ini.
“Kesepian sehari-hari bisa menjadi hal yang memalukan untuk diakui perasaannya,” kata Karr. “Saya harap gaya seni yang lembut dan fisika permainan yang konyol membuatnya lebih terasa seperti melakukan percakapan yang canggung dan kontemplatif dengan seorang teman.”
Madison Karr
Setelah Summer Game Fest, Karrh membawa Birth ke Cologne, Jerman, untuk Gamescom, konvensi video game terbesar tahun ini. Di sana, itu adalah salah satu dari 130 game di Indie Arena, terjepit di antara petualangan luas, pembangun kota, pertarungan sci-fi, dan musik metal. Ribuan orang mengalir melewati stannya, beberapa berhenti untuk bermain selama beberapa menit dan yang lainnya bertahan selama satu jam. Karrh tidak pernah membuat pemain terburu-buru dengan Birth, meskipun itu berarti lebih sedikit orang yang akhirnya mendapatkannya.
“Saya sangat tersanjung dan terpesona dengan fakta bahwa orang-orang memilih untuk menghabiskan begitu banyak waktu mereka dengan permainan saya di lautan permainan lezat lainnya,” kata Karrh. “Kelahiran tidak menarik bagi semua orang, tentu saja – saya pikir gaya seni minimal dan gelap dari stan saya menyaring manusia yang tidak tertarik. Ini adalah permainan yang lambat dan intim dan saya tidak ingin ada yang merasa tergesa-gesa. Orang-orang mengantre, membawa teman-teman mereka kembali untuk menunjukkannya kepada mereka. Rasanya seperti semua orang memberiku pelukan besar.”
Setelah Gamescom, Birth menuju San Francisco untuk pertunjukan Day of the Devs di bulan November. Ini adalah penampilan kebaktian keempatnya tahun ini, menambahkan perjalanan ke London untuk WASD pada bulan April. Birth adalah game kecil yang telah melakukan tur keliling dunia, dan dalam prosesnya, itu mengeluarkan Karrh dari lubang pengembangan gamenya sendiri yang terisolasi. Bahkan setelah Kelahiran keluar – dan meskipun ini adalah permainan pemain tunggal yang kemungkinan besar akan dikonsumsi oleh orang-orang yang duduk sendirian di ruangan gelap – permainan ini mewakili hubungan manusia yang sebenarnya untuk Karr.