Anjungan minyak dekat Los Angeles, California. Foto: David McNew (Getty Images)
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Grist. Anda dapat berlangganan buletin mingguannya di sini.
Komunitas dan advokat keadilan lingkungan di seluruh California merayakan kemenangan besar pada bulan Agustus ketika legislator negara bagian mengeluarkan undang-undang untuk melarang sumur minyak baru dan menghapus yang lama dalam jarak 3.200 kaki dari situs sensitif seperti rumah, sekolah, dan rumah sakit.
Itu adalah kemenangan dalam pembuatan beberapa dekade. Aktivis telah menghabiskan bertahun-tahun berjuang untuk melindungi masyarakat dari dampak beracun dari pengeboran minyak lingkungan, yang meliputi risiko kanker, asma, penyakit jantung, kelahiran prematur, dan masalah reproduksi lainnya yang lebih tinggi. Senator negara bagian Demokrat Monique Limón, yang memperkenalkan RUU Kemunduran, yang dikenal sebagai SB 1137, menyebut pengesahannya sebagai “momen bersejarah dalam sejarah California”.
Tapi Big Oil menyerang balik. Asosiasi Perminyakan Independen California, atau CIPA, kelompok perdagangan yang mewakili pengebor di negara bagian itu, mengumumkan telah mengumpulkan cukup tanda tangan untuk memaksakan referendum pada pemungutan suara negara bagian 2024. Jika disetujui oleh pemilih, itu akan membatalkan keputusan legislatif negara bagian dan membongkar undang-undang kemunduran baru, menyerahkannya kepada CalGEM, badan pengatur minyak dan gas negara bagian yang bergerak lambat, untuk menerapkan perlindungan atas kemauannya sendiri.
CIPA awalnya mengajukan dokumen untuk referendum hanya tiga hari setelah Gubernur Gavin Newsom menandatangani RUU Kemunduran Minyak menjadi undang-undang pada bulan September, dan telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mengumpulkan lebih dari 600.000 tanda tangan yang diperlukan agar inisiatif tersebut secara resmi dimasukkan dalam pemungutan suara 2024; Hentikan Penutupan Energi, komite yang dikelola CIPA yang mensponsori upaya referendum, kini telah mengumpulkan lebih dari 978.000. Selama beberapa bulan ke depan, sekretaris negara bagian dan pendaftar daerah California akan menghitung dan mengesahkan tanda tangan.
“Apa yang kami lihat saat ini adalah hembusan napas terakhir dari industri yang sekarat yang bersedia melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan,” kata Kobi Naseck, koordinator koalisi Voices in Solidarity Against Oil in Neighborhoods, atau VISIÓN.
Meskipun tahun 2024 tampaknya masih jauh, para ahli mengatakan kepada Grist bahwa referendum baru, bahkan dengan lolosnya pemungutan suara, dapat memiliki konsekuensi yang akan segera dimulai. Alih-alih berlaku 1 Januari, perlindungan yang ditetapkan oleh SB 1137 akan ditunda hingga setelah pemungutan suara, membeli perusahaan bahan bakar fosil dua tahun lagi untuk meraup untung dari sumur mereka. “Apa yang bisa kita lihat dalam dua tahun ke depan adalah peningkatan besar pada izin dan pengeboran dalam jumlah besar, untuk mengantisipasi kerugian Minyak Besar pada 2024,” kata Naseck.
Di California, ada 2,7 juta orang yang tinggal dalam jarak 3.200 kaki, sedikit lebih dari setengah mil, dari sumur minyak aktif; Penduduk kulit hitam dan coklat menyumbang 70 persen dari total itu. Penyandang dana terbesar Stop the Energy Shutdown adalah perusahaan minyak yang beroperasi di lingkungan berpenghasilan rendah dan tempat komunitas kulit berwarna tinggal dan bekerja.
Sentinel Peak Resources, Signal Hill Petroleum, dan E&B Natural Resources Management Corp., yang bersama-sama menyumbang lebih dari $10 juta untuk kampanye referendum, memiliki gabungan 3.186 sumur dalam zona kemunduran yang direkomendasikan oleh peneliti kesehatan masyarakat dan ditetapkan dalam undang-undang yang baru. Setahun terakhir ini, Signal dan E&B menerima pemberitahuan pelanggaran atas kebocoran metana dan gas berbahaya yang melebihi standar keselamatan udara; E&B membuat berita awal bulan ini karena menolak peringatan tekanan berlebihan menjelang ledakan sumur minyak di daerah pemukiman Bakersfield yang melukai seorang karyawan. Secara total, Koalisi Stop the Energy Shutdown dari “pemilik usaha kecil, pembayar pajak yang peduli, produsen energi lokal, dan CIPA,” mengumpulkan lebih dari $20 juta per tanggal 2 Desember untuk membatalkan peraturan yang akan melindungi orang dari jenis bahaya ini.
Dalam sebuah pernyataan kepada Grist, Rock Zierman, chief executive officer CIPA, mengatakan dengar pendapat legislatif tentang RUU tersebut tidak cukup mempertimbangkan hilangnya pekerjaan, dan bahwa pendukung kemunduran “berusaha untuk menghilangkan produksi minyak terbersih di dunia, sambil menghancurkan produksi minyak terbersih di dunia. hutan hujan dan meningkatkan emisi gas rumah kaca dengan membuat California lebih bergantung pada minyak asing.”
Seperti yang dicatat Michael Hiltzik di Los Angeles Times, hampir empat per lima minyak California sudah berasal dari luar negeri, dan produksi minyak di negara bagian itu telah menurun selama bertahun-tahun karena pasokan di dalam negeri semakin menipis. Selain itu, pada sidang senat di SB 1137 pada bulan Agustus, Senator negara bagian Henry Stern mendapatkan pernyataan dari Nemonte Nenquimo, seorang pemimpin Waorani yang terlibat dalam gugatan suku tersebut untuk menghentikan pengeboran minyak di Amazon karena dampaknya terhadap masyarakat dan ekosistem lokal; Nenquimo menyatakan solidaritas dengan komunitas yang tinggal di dekat sumur minyak halaman belakang di California.
Dalam arti yang paling murni, mendapatkan inisiatif atau referendum tentang pemungutan suara negara bagian adalah cara warga untuk membawa undang-undang baru langsung ke publik untuk dipilih. Namun pada kenyataannya, ini adalah usaha yang sangat mahal, yang disebut oleh para pencela sebagai alat yang sebagian besar digunakan oleh kelompok kepentingan khusus, seperti industri, untuk mengakali undang-undang. Dalam kasus pemungutan suara industri minyak, penduduk dan kelompok advokasi telah melaporkan banyak jumlah pemohon yang berbagi informasi yang menyesatkan dan langsung berbohong tentang tujuan tindakan tersebut di luar toko bahan makanan di seluruh California. Di dalam Berita Iklim melaporkan para pembuat petisi yang mengatakan bahwa tindakan pemungutan suara yang didukung minyak akan menurunkan harga gas dan itu akan menghentikan praktik pengeboran lingkungan. Itu sebenarnya akan melakukan yang sebaliknya.
“Kantor Sekretaris Negara telah menerima banyak pengaduan,” kata Hollin Kretzmann, seorang pengacara yang berfokus pada masalah minyak dan gas di Pusat Keanekaragaman Hayati. Sekretaris Negara telah meluncurkan penyelidikan, dan para advokat meminta Jaksa Agung negara bagian untuk menyelidiki masalah ini juga, kata Naseck.
Pendukung kemunduran berharap untuk mengetahui status akhir dari upaya referendum dan validitas tanda tangannya antara akhir Februari dan April.
Jika memang memenuhi syarat, ada satu garis pertahanan terakhir bagi masyarakat. Badan pengawas minyak dan gas California, CalGEM, sedang dalam proses menyusun peraturan kesehatan masyarakat untuk membuat zona penyangga di seluruh negara bagian ketika SB 1137 disahkan menjadi undang-undang. Menurut para advokat, proses pembuatan peraturan CalGEM telah berlarut-larut selama bertahun-tahun, dan RUU tersebut merupakan upaya untuk memaksa badan tersebut mengambil tindakan yang lebih cepat dan tegas.
“Bahkan sebelum SB 1137, kami tidak pernah membutuhkan undang-undang untuk CalGEM untuk melakukan hal yang benar dan mengatur operator minyak dan gas di dekat rumah dan sekolah,” kata Naseck. Tahun lalu, badan tersebut menolak sejumlah izin dengan alasan keadilan iklim dan kesehatan masyarakat. Pada saat yang sama, mereka juga mengizinkan satu set sumur baru di Santa Clarita di Los Angeles County, yang berujung pada tuntutan hukum.
Pada tanggal 19 Desember, badan tersebut mengeluarkan pemberitahuan tentang usulan tindakan pembuatan peraturan darurat untuk mengimplementasikan kemunduran, yang menunjukkan bahwa mereka berencana untuk bergerak maju dengan memenuhi mandatnya di bawah SB 1137. “Jika CalGEM menginginkan zona penyangga perlindungan dan keselamatan permanen, mereka akan melanjutkan dengan draf proses pembuatan aturan yang sudah lama tertunda, ”kata Naseck.
“Semua mata akan tertuju pada agensi untuk melihat apa yang terjadi di tahun baru,” tambahnya.