Para peneliti yang mempelajari kera di salah satu taman nasional Thailand membuat penemuan yang mengejutkan: Saat memecahkan kacang, monyet membuat serpihan batu yang sangat mirip dengan serpihan yang oleh para ilmuwan dikaitkan dengan manusia purba. Temuan ini berarti bahwa beberapa bahan yang dianggap sebagai bukti paling awal penggunaan alat hominin mungkin sebenarnya berasal dari monyet dan bukan nenek moyang kita.
Kera ekor panjang (Macaca fascicularis) mengandalkan alat batu kapur untuk memecahkan biji kelapa sawit; mereka menggunakan batu palu dan landasan, sangat mirip dengan yang digunakan oleh umat manusia. Saat mereka memecahkan kacang yang keras, potongan-potongan batunya pecah, menghasilkan kumpulan serpihan batu.
“Kemampuan untuk secara sengaja membuat serpihan batu tajam dipandang sebagai poin penting dalam evolusi hominin, dan memahami bagaimana dan kapan ini terjadi merupakan pertanyaan besar yang biasanya diselidiki melalui studi artefak dan fosil masa lalu,” kata Tomos Proffitt, seorang peneliti di Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology dan penulis utama studi tersebut, dalam sebuah rilis institut. “Studi kami menunjukkan bahwa produksi perkakas batu tidak unik bagi manusia dan nenek moyang kita.”
Kera membuat serpihan batu mereka secara tidak sengaja, catat para peneliti, sementara produksi serpihan batu manusia umumnya dikaitkan dengan produksi perkakas batu yang disengaja. Ini menciptakan paralel yang sangat nyaman dengan teorema monyet tak terbatas, yang menyatakan bahwa jika seekor monyet mengetik secara acak pada keyboard, pada akhirnya akan menggebrak Shakespeare. Dalam hal ini, monyet secara tidak sengaja menciptakan kembali momen penting dalam evolusi manusia. Penelitian baru ini dipublikasikan di Science Advances.
Penggunaan alat batu juga telah diamati pada simpanse dan capuchin, dan orangutan secara mencurigakan hampir membuat alat batu sendiri, tetapi serpihan yang dihasilkan dalam proses primata tersebut tidak sebanding dengan serpihan batu purba yang diproduksi oleh manusia purba. para peneliti menjelaskan.
G/O Media dapat memperoleh komisi
“Fakta bahwa kera ini menggunakan alat batu untuk mengolah kacang tidaklah mengejutkan, karena mereka juga menggunakan alat untuk mendapatkan akses ke berbagai kerang juga,” kata Proffitt. “Yang menarik adalah, dengan melakukan itu mereka secara tidak sengaja menghasilkan catatan arkeologis substansial mereka sendiri yang sebagian tidak dapat dibedakan dari beberapa artefak hominin.”
Serpihan tertua yang dikaitkan dengan nenek moyang manusia berasal dari sekitar 3,3 juta tahun yang lalu dan berasal dari situs Lomekwi di Kenya. Alat Lomekwi adalah sesuatu yang hanya ada satu kali, tetapi perangkat tertua berikutnya — Oldowan — berasal dari hampir 3 juta tahun yang lalu dan telah ditemukan di seluruh Afrika timur. Toolkit mendahului genus Homo; bulan lalu, para peneliti mengumumkan penemuan situs Paranthropus dengan alat-alat batu.
Apakah Paranthropus adalah pengguna alat atau pihak yang menerima penggunaannya, intinya adalah bahwa alat Oldowan dikaitkan dengan keragaman spesies hominin dan sangat populer sehingga menyebar hingga ke China.
Tim Proffitt berpendapat bahwa batu yang tergores mungkin lebih sulit untuk diketahui dari patahan batu yang tidak disengaja daripada yang diyakini sebelumnya. Tetapi kesamaan tersebut tidak membuat serpihan yang dihasilkan hominin dan monyet tidak dapat dibedakan.
Berdasarkan analisis mereka terhadap 1.119 serpihan dari 40 lokasi di Thailand, para peneliti percaya bahwa Anda dapat mengganti 20% hingga 30% dari kumpulan alat Oldowan dengan serpihan monyet sebelum perbedaan antara batu menjadi bukti statistik.
Meskipun demikian, kemiripannya cukup sehingga tim percaya beberapa serpihan yang saat ini dikaitkan dengan manusia yang sengaja membuat alat mungkin merupakan produk sampingan yang tidak disengaja dari monyet atau primata lainnya.
Karena pembuatan alat yang disengaja adalah momen yang sangat penting dalam evolusi manusia, penting bagi kami untuk dapat mengidentifikasi bukti dari momen tersebut. Tim menyarankan “penilaian ulang mendasar tentang bagaimana kita mendefinisikan dan mengidentifikasi perilaku unik hominin ini.”
Terkait: Orangutan Ini Mencurigakan Hampir Menemukan Alat Batu