Ada Lovelace, yang dikenal sebagai pemrogram komputer pertama, lahir pada 10 Desember 1815, lebih dari seabad sebelum komputer elektronik digital dikembangkan.
Lovelace dipuji sebagai model untuk anak perempuan dalam sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM). Selusin biografi untuk audiens muda diterbitkan untuk peringatan 200 tahun kelahirannya pada tahun 2015. Dan pada tahun 2018, The New York Times menambahkan biografinya sebagai salah satu “obituari yang hilang” pertama dari wanita saat kebangkitan gerakan #MeToo.
Tapi Lovelace – tepatnya Ada King, Countess of Lovelace setelah pernikahannya – memanfaatkan banyak bidang berbeda untuk karya inovatifnya, termasuk bahasa, musik dan kerajinan tangan, selain logika matematika. Menyadari bahwa pendidikannya yang lengkap memungkinkan dia untuk menyelesaikan pekerjaan yang jauh di depan waktunya, dia dapat menjadi model bagi semua siswa, bukan hanya perempuan.
Lovelace adalah putri dari penyair romantis yang sarat skandal George Gordon Byron, alias Lord Byron, dan istrinya yang berpendidikan tinggi dan sangat religius, Anne Isabella Noel Byron, yang dikenal sebagai Lady Byron. Orang tua Lovelace berpisah tak lama setelah kelahirannya. Pada saat perempuan tidak diizinkan untuk memiliki properti dan hanya memiliki sedikit hak hukum, ibunya berhasil mendapatkan hak asuh atas putrinya.
Tumbuh dalam keluarga aristokrat yang istimewa, Lovelace dididik oleh tutor rumah, seperti yang biasa terjadi pada gadis-gadis seperti dia. Dia menerima pelajaran dalam bahasa Prancis dan Italia, musik dan kerajinan tangan yang sesuai seperti sulaman. Kurang umum untuk seorang gadis pada masanya, dia juga belajar matematika. Lovelace terus bekerja dengan tutor matematika hingga dewasa, dan dia akhirnya berkorespondensi dengan matematikawan dan ahli logika Augustus De Morgan di Universitas London tentang logika simbolik.
G/O Media dapat memperoleh komisi
algoritma Lovelace
Lovelace memanfaatkan semua pelajaran ini ketika dia menulis program komputernya – pada kenyataannya, itu adalah satu set instruksi untuk kalkulator mekanik yang dibuat hanya sebagian.
Komputer yang dimaksud adalah Analytical Engine yang dirancang oleh matematikawan, filsuf, dan penemu Charles Babbage. Lovelace telah bertemu Babbage ketika dia diperkenalkan ke masyarakat London. Keduanya terkait satu sama lain karena kecintaan mereka pada matematika dan ketertarikan pada perhitungan mekanis. Pada awal 1840-an, Babbage telah memenangkan dan kehilangan dana pemerintah untuk kalkulator matematika, berselisih dengan pengrajin terampil yang membuat bagian presisi untuk mesinnya, dan hampir menyerah pada proyeknya. Pada titik ini, Lovelace masuk sebagai advokat.
Untuk membuat kalkulator Babbage dikenal oleh khalayak Inggris, Lovelace mengusulkan untuk menerjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebuah artikel yang menjelaskan Analytical Engine. Artikel itu ditulis dalam bahasa Prancis oleh ahli matematika Italia Luigi Menabrea dan diterbitkan dalam jurnal Swiss. Para sarjana percaya bahwa Babbage mendorongnya untuk menambahkan catatannya sendiri.
Ada Lovelace membayangkan pada awal abad ke-19 kemungkinan komputasi.
Dalam catatannya, yang panjangnya dua kali lipat dari artikel aslinya, Lovelace menggambarkan berbagai bidang pendidikannya. Dia mulai dengan menjelaskan cara membuat kode instruksi pada kartu dengan lubang berlubang, seperti yang digunakan untuk alat tenun Jacquard, perangkat yang dipatenkan pada tahun 1804 yang menggunakan kartu berlubang untuk mengotomatiskan pola tenun pada kain.
Setelah belajar menyulam sendiri, Lovelace akrab dengan pola berulang yang digunakan untuk kerajinan tangan. Demikian pula, langkah berulang diperlukan untuk perhitungan matematis. Untuk menghindari duplikasi kartu untuk langkah berulang, Lovelace menggunakan loop, loop bersarang, dan pengujian bersyarat dalam instruksi programnya.
Catatan tersebut berisi instruksi tentang cara menghitung angka Bernoulli, yang diketahui Lovelace dari pelatihannya sebagai hal penting dalam studi matematika. Programnya menunjukkan bahwa Analytical Engine mampu melakukan perhitungan awal yang belum dilakukan secara manual. Pada saat yang sama, Lovelace mencatat bahwa mesin hanya dapat mengikuti instruksi dan tidak “menghasilkan apa pun”.
Terakhir, Lovelace menyadari bahwa angka yang dimanipulasi oleh Analytical Engine dapat dilihat sebagai jenis simbol lain, seperti not musik. Seorang penyanyi dan pianis ulung, Lovelace akrab dengan simbol notasi musik yang mewakili aspek pertunjukan musik seperti nada dan durasi, dan dia telah memanipulasi simbol logis dalam korespondensinya dengan De Morgan. Bukanlah langkah besar baginya untuk menyadari bahwa Analytical Engine dapat memproses simbol — bukan hanya menghitung angka — dan bahkan menggubah musik.
Seorang pemikir yang berpengetahuan luas
Menemukan pemrograman komputer bukanlah pertama kalinya Lovelace membawa pengetahuannya dari berbagai bidang untuk membahas topik baru. Misalnya, sebagai seorang gadis muda, dia terpesona dengan mesin terbang. Menyatukan biologi, mekanika, dan puisi, ia meminta buku anatomi kepada ibunya untuk mempelajari fungsi sayap burung. Dia membangun dan bereksperimen dengan sayap, dan dalam surat-suratnya, dia secara metaforis mengungkapkan kerinduannya pada ibunya dalam bahasa terbang.
Terlepas dari bakatnya dalam logika dan matematika, Lovelace tidak mengejar karir ilmiah. Dia kaya secara mandiri dan tidak pernah mendapatkan uang dari pengejaran ilmiahnya. Namun, hal ini biasa terjadi pada saat kebebasan – termasuk kemandirian finansial – disamakan dengan kemampuan untuk melakukan eksperimen ilmiah tanpa memihak. Selain itu, Lovelace mengabdikan lebih dari setahun untuk satu-satunya publikasinya, terjemahan dan catatan pada makalah Menabrea tentang Analytical Engine. Jika tidak, dalam hidupnya yang dipersingkat oleh kanker pada usia 37, dia terombang-ambing antara matematika, musik, tuntutan ibunya, merawat ketiga anaknya sendiri, dan akhirnya hasrat untuk berjudi. Lovelace dengan demikian mungkin bukan model yang jelas sebagai ilmuwan wanita untuk anak perempuan saat ini.
Namun, saya menemukan cara Lovelace menggambar pada pendidikannya yang menyeluruh untuk memecahkan masalah yang sulit sangat menginspirasi. Benar, dia hidup di zaman sebelum spesialisasi ilmiah. Bahkan Babbage adalah seorang polymath yang bekerja dalam perhitungan matematis dan inovasi mekanik. Dia juga menerbitkan sebuah risalah tentang manufaktur industri dan satu lagi tentang pertanyaan agama tentang kreasionisme.
Tapi Lovelace menerapkan pengetahuan dari apa yang saat ini kita anggap sebagai bidang yang berbeda dalam sains, seni, dan humaniora. Seorang pemikir yang berpengetahuan luas, dia menciptakan solusi yang jauh di depan waktunya.
Corinna Schlombs, Profesor Rekanan Sejarah, Institut Teknologi Rochester
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.