Setahun yang lalu, Meta naik tinggi di metaverse. Perusahaan baru saja menyelesaikan rebranding dari Facebook ke Meta. Jejaring sosial, seperti yang dijelaskan Mark Zuckerberg, tidak lagi menjadi fokus tunggal perusahaan. “Mulai sekarang, kita akan mengutamakan metaverse, bukan Facebook dulu,” katanya.
Sekarang, saat Meta menyelesaikan tahun penuh pertamanya sebagai “perusahaan metaverse”, prospeknya jauh lebih cerah. Perusahaan telah kehilangan miliaran dolar di Reality Labs, divisi yang mengawasi pekerjaan metaverse-nya. Stoknya telah berlubang. Perusahaan, untuk pertama kalinya, merumahkan ribuan karyawan karena PHK massal. Bahkan pemegang saham lama mulai melakukan apa yang dulunya tidak terpikirkan: mempertanyakan visi Zuckerberg untuk masa depan.
Pada saat yang sama, Meta masih belum mengartikulasikan dengan jelas apa itu metaverse atau secara efektif menjelaskan mengapa miliaran orang yang saat ini menggunakan aplikasi media sosialnya ingin menjadi bagian dari “internet yang diwujudkan”. Lebih buruk lagi, produk metaverse awal perusahaan terbukti mengecewakan, dan mengubah metaverse menjadi lucunya, bukan sumber antisipasi.
Meta dan Zuckerberg telah menawarkan berbagai definisi selama setahun terakhir. Metaverse adalah “penerus internet seluler”, dan “internet yang diwujudkan tempat Anda merasakan pengalaman”. Ini realitas virtual, tetapi juga (akhirnya) augmented reality. Itu juga, entah bagaimana, akan terkait dengan grafik sosial kita yang ada di Facebook dan Instagram. Tapi, tidak seperti Facebook dan Instagram, itu akan dapat dioperasikan dengan platform perusahaan lain. Mungkin ada hubungannya dengan NFT dan web3.
“Karakteristik yang menentukan dari metaverse adalah Anda benar-benar merasa hadir bersama orang lain atau di tempat lain,” kata Zuckerberg saat wawancara di SXSW pada Februari. “Anda mungkin melihat dokumen, Anda mungkin melihat situs web, tetapi di masa mendatang Anda akan berada di dalamnya.”
Zuckerberg mungkin berpikir ini menjelaskan awal dari beberapa visi besar untuk internet masa depan, tetapi itu juga terdengar sangat mirip dengan realitas virtual lama. Selain itu, dikatakan bahwa salah satu contohnya adalah “melihat dokumen”. Selama setahun terakhir, perusahaan telah bersandar pada Horizon Workrooms, pengalaman VR sosialnya yang ditujukan untuk pekerja kantoran.
Meta
Ketika perusahaan memamerkan Quest Pro kelas atas yang baru, ia menawarkan Ruang Kerja Horizon sebagai salah satu pengalaman utama yang dioptimalkan untuk headset baru. Anda sekarang dapat membuat ulang seluruh ruang kerja virtual di VR. Anda akan segera dapat menggunakan banyak perangkat lunak perkantoran dan produktivitas, dari Zoom hingga Microsoft Word.
Namun gagasan untuk bekerja di VR dengan headset yang diikatkan ke wajah Anda masih jauh dari menarik bagi kebanyakan orang. Dan ada semakin sedikit pekerjaan dan industri di mana bekerja di VR bahkan dapat dibenarkan dari jarak jauh.
Mungkin yang paling mengesankan adalah bahwa Meta rupanya kesulitan membujuk karyawannya sendiri untuk menggunakan Ruang Kerja. Meskipun membuat headset Quest 2 gratis untuk semua karyawan tahun lalu, dorongan baru-baru ini dari Zuckerberg untuk tim untuk mulai mengadakan pertemuan di VR mengungkapkan bahwa banyak yang tidak memanfaatkan tawaran itu atau tidak menyiapkan headset, The New York Times dilaporkan.
Tanpa visi yang jelas, menjadi terlalu mudah bagi para kritikus Meta untuk menangkap masalah estetika dan masalah lainnya. Untuk saat ini, hal terdekat yang dimiliki Meta dengan “metaverse” adalah Horizon Worlds, taman bermain VR sosial tempat pengguna bebas menjelajah sebagai avatar mereka. Tetapi pengalaman menggunakannya jauh berbeda dari video dan demo yang dipoles Meta telah dibagikan.
Ini tidak pernah lebih jelas daripada ketika Zuckerberg dengan sungguh-sungguh memposting tangkapan layar avatarnya di depan Menara Eiffel dan Sagrada Familia Barcelona untuk menandai peluncuran Horizon World di Prancis dan Spanyol. Tangkapan layarnya sangat buruk dan dengan cepat mengambil nyawanya sendiri saat orang-orang mengejek “grafik level 1995”.
Meta
Zuckerberg dengan cepat menjanjikan avatar baru dan lebih baik, dan memamerkan kemiripan dirinya yang lebih realistis, dengan mengatakan bahwa “grafik di Horizon mampu melakukan lebih banyak lagi.” (Sebuah posting di LinkedIn, yang telah dihapus, kemudian mengungkapkan bahwa avatar Zuck yang “ditingkatkan” membutuhkan waktu sekitar satu bulan dan “40 iterasi” untuk diselesaikan.)
Kemudian, di acara Connect perusahaan, Zuckerberg menjanjikan kemajuan yang lebih besar: kaki. Segera, avatar kartun Horizon yang tak berkaki akan diganti dengan yang menyerupai manusia berjalan yang sebenarnya. Kami menyaksikan avatar “seluruh tubuh” Zuckerberg dengan santai berjalan-jalan di sekitar Horizon Worlds. Tapi sementara itu pertama kali dianggap sebagai titik balik — menambahkan pelacakan kaki ke VR telah menjadi masalah yang sangat rumit — ternyata demo khusus ini lebih merupakan keahlian panggung daripada inovasi yang sebenarnya. Perusahaan kemudian mengonfirmasi bahwa demo dibuat dengan penangkapan gerak dan bukan VR langsung.
Meta masih mengatakan bahwa avatarnya pada akhirnya akan memiliki kaki, tetapi tidak jelas kapan, atau apakah fitur tersebut akan terlihat seperti demo.
Mustahil untuk mengabaikan bahwa poros metaverse Zuckerberg juga bertepatan dengan kinerja keuangan terburuk perusahaan dalam memori baru-baru ini. Pendapatan Meta menyusut selama dua kuartal berturut-turut untuk pertama kalinya. Sahamnya telah kehilangan lebih dari 60 persen nilainya tahun ini, memusnahkan miliaran dolar.
Agar adil, metaverse tidak sepenuhnya bisa disalahkan. Perubahan anti-pelacakan Apple di iOS telah merugikan bisnis periklanan perusahaan. Dan seluruh industri terhuyung-huyung karena penurunan ekonomi yang bahkan memengaruhi raksasa teknologi terbesar.
Pada saat yang sama, Meta tidak dapat disangkal kehilangan banyak uang untuk investasi metaverse-nya. Reality Labs kehilangan $10 miliar pada tahun 2021, dan kerugian tahun 2022 sudah mencapai $9 miliar pada kuartal ketiga. Kerugian tersebut diperkirakan akan “tumbuh secara signifikan” pada tahun 2023, menurut CFO perusahaan.
Meta
Maka, tidak mengherankan jika investor Meta mulai mempertanyakan apakah semua barang metaverse ini benar-benar berharga. CEO Altimeter Capital, pemegang saham lama Meta, menjadi berita utama ketika dia menulis surat terbuka kepada Mark Zuckerberg awal tahun ini yang menyebut investasi metaverse perusahaan “berukuran super dan menakutkan, bahkan menurut standar Silicon Valley.”
Dalam panggilan pendapatan terbaru perusahaan, di mana Zuckerberg lebih sering mengajukan pertanyaan segar tentang bisnis iklan perusahaan, seorang analis juga mengangkat masalah “taruhan eksperimental versus taruhan yang terbukti”.
“Saya pikir semua orang ingin mendengar mengapa menurut Anda ini terbayar,” tanyanya. Zuckerberg, yang tampak agak bingung dengan pertanyaan itu, menjawab bahwa “pekerjaan metaverse adalah serangkaian upaya jangka panjang yang sedang kami kerjakan, tetapi saya pikir itu akan berhasil.” Kesabaran, katanya, akan dihargai.
Semua produk yang direkomendasikan oleh Engadget dipilih oleh tim editorial kami, terlepas dari perusahaan induk kami. Beberapa cerita kami menyertakan tautan afiliasi. Jika Anda membeli sesuatu melalui salah satu tautan ini, kami dapat memperoleh komisi afiliasi. Semua harga adalah benar pada saat penerbitan.