Pelanggan yang mencari Adderall, oxycodone, dan obat lain di apotek Meksiko dijual pil palsu yang mengandung zat berbahaya seperti methamphetamine dan fentanyl.
Di kota barat laut Tijuana, Cabo San Lucas, dan San José del Cabo, pil yang diiklankan dan dijual sebagai obat-obatan resmi dari apotek yang sebenarnya dinyatakan positif mengandung zat yang jauh lebih kuat, menurut penyelidikan dari Los Angeles Times.
Dari 17 pil yang dianalisis oleh tim investigasi, 71% ditemukan mengandung fentanyl atau met, menurut laporan tersebut. Para jurnalis mendeteksi fentanyl dalam pil yang diduga mengandung oxycodone atau hydrocodone—keduanya sering diresepkan obat penghilang rasa sakit opioid. Methamphetamine muncul di pil Adderall yang seharusnya.
Fentanyl adalah opioid sintetik yang mirip dengan morfin, tetapi sekitar 50 hingga 100 kali lebih kuat, menurut National Institute on Drug Abuse. Kadang-kadang diresepkan secara legal oleh dokter untuk manajemen nyeri. Tapi itu juga sering dijual secara ilegal dan merupakan pemalsuan umum di antara narkoba jalanan. Meskipun gagasan bahwa fentanyl cukup kuat untuk menyebabkan overdosis hanya melalui sentuhan adalah legenda urban yang tidak berdasar secara ilmiah yang diabadikan oleh polisi, obat tersebut diketahui menjadi faktor yang berkontribusi terhadap peningkatan kematian akibat overdosis yang telah diamati di seluruh AS selama dekade terakhir.
Adderall dan methamphetamine adalah stimulan amfetamin yang terkait erat, tetapi met adalah zat yang jauh lebih kuat.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Konseling kecanduan
Kesehatan Safe Haven
Dapat diakses untuk semua
Safe Haven memprioritaskan kebutuhan Anda dengan perawatan penyalahgunaan zat yang fleksibel dan individual, khususnya kecanduan opioid & alkohol.
Penyalahgunaan meth dan fentanyl telah meningkat, tetapi munculnya kedua zat tersebut dalam rantai pasokan farmasi menandakan bahaya baru. Diresepkan atau tidak, orang yang mencari obat dari apotek umumnya percaya bahwa mereka mendapatkan apa yang diperintahkan. Namun data baru menunjukkan sebaliknya.
Temuan laporan LA Times mendukung hasil studi pracetak serupa tahun 2023 dari para peneliti UCLA. Dalam analisis tersebut, para ilmuwan menemukan bahwa lebih dari seperempat dari 40 apotek yang mereka kunjungi menjual pil palsu. Selanjutnya, beberapa apotek di Meksiko akan menawarkan kepada pelanggan “sampel” obat pil tunggal. Para peneliti mencatat bahwa, di antara “sampel” pil ini, sekitar 44% dicampur dengan zat yang tidak diiklankan, termasuk sabu, fentanil, dan heroin.
Selain itu, wisatawan dari AS mungkin sangat rentan terhadap obat-obatan yang tercemar. “Apotek yang menyediakan obat palsu berlokasi seragam di lingkungan mikro yang melayani turis, dan umumnya menampilkan iklan berbahasa Inggris,” tulis penulis studi UCLA.
Ini bukan hanya masalah perawatan medis yang tepat atau iklan palsu—ini adalah masalah hidup dan mati. “Setiap kali Anda memiliki produk palsu yang mengandung fentanil, Anda akan membuat orang menggunakannya dan mati,” Chelsea Shover, seorang ahli epidemiologi di UCLA dan salah satu peneliti pra-cetak, mengatakan kepada LA Times.
Wisata medis dari AS ke Meksiko menjadi semakin populer dalam beberapa tahun terakhir karena orang mencari perawatan yang lebih terjangkau di luar perbatasan AS. Meksiko juga merupakan tujuan populer bagi mereka yang mencari obat untuk penggunaan rekreasi karena banyak hal yang memerlukan resep di AS dapat diperoleh dari apotek Meksiko tanpa resep, menurut UCLA dan LA Times.
Berpotensi memperburuk jumlah orang Amerika yang menuju ke selatan untuk mencari obat: kekurangan Adderall yang terus berlanjut di AS. Bagi mereka yang mengandalkan stimulan untuk mengelola ADHD mereka, kurangnya pasokan yang tersedia di AS dapat mendorong mereka untuk mencari di tempat lain. Kekurangan juga berpotensi menjelaskan mengapa sabu digunakan sebagai suplemen atau pengganti pil palsu.
Meskipun saat ini tidak ada kekurangan oxycodone atau hydrocodone, obat palsu yang mengandung fentanil mungkin lebih murah atau lebih mudah diperoleh di apotek, dan lebih menguntungkan untuk dijual daripada versi aslinya.
Masalah obat palsu atau berkualitas rendah bukanlah hal baru. Sekitar 1 dari 10 produk medis yang dijual di negara berkembang diperkirakan “di bawah standar”, menurut laporan tahun 2017 dari Organisasi Kesehatan Dunia. Namun obat berkualitas rendah adalah cerita yang berbeda dari apotek yang menjual pil palsu yang dicampur dengan zat berbahaya.
“Saya belum pernah melihat yang seperti itu [before], ”Celia Farfán-Mendez, seorang peneliti UC San Diego yang mempelajari kartel, mengatakan kepada LA Times. “Saya pikir itu berbicara tentang kurangnya penegakan hukum yang memantau apa yang terjadi di apotek.”
Untuk bagian Stover, ilmuwan UCLA mencatat jumlah ketidakpastian yang ekstrim seputar masalah tersebut. Tidak seperti AS, Meksiko tidak menyimpan statistik yang dapat diandalkan tentang jumlah kematian akibat overdosis obat. Negara itu melaporkan hanya 1.700 kematian dari semua obat pada tahun 2020, jumlah yang sangat rendah dibandingkan dengan statistik AS yang mencatat lebih dari 91.000 kematian pada periode waktu yang sama. Dan jika Meksiko tidak melacak overdosis, sulit untuk mengetahui ruang lingkup bahaya yang dapat ditimbulkan oleh pil palsu.
“Kami tidak tahu persis kapan ini dimulai, dan kami tidak tahu seberapa luas penyebarannya,” kata Stover kepada LA Times. “Kami tidak tahu siapa yang membeli pil ini, kami tidak tahu siapa yang meminumnya, dan kami tidak tahu apa yang terjadi pada orang yang meminumnya. Yang paling penting yang tidak diketahui mungkin adalah berapa banyak orang yang telah meninggal atau memiliki konsekuensi kesehatan yang serius darinya, dan kami tidak tahu sama sekali.”