Pengadilan abad ini berakhir dengan mendebarkan kemarin. Saya berbicara, tentu saja, tentang uji coba kecelakaan ski Gwyneth Paltrow. Terry Sanderson, seorang dokter, menuntut ganti rugi sebesar $300.000 kepada Paltrow setelah Paltrow mengatakan Paltrow menabraknya di lereng ski Utah pada tahun 2016; aktor dan pemberi pengaruh gaya hidup itu menuntut balik sebesar $1 dalam persidangan yang disiarkan secara luas di televisi, mengklaim bahwa Sanderson bertemu dengannya hari itu.
Paket Salju California Mendapat Peningkatan yang Sangat Dibutuhkan | Bumi Ekstrim
Pada hari Kamis, juri Utah memenangkan Paltrow, memutuskan setelah hanya dua jam pertimbangan bahwa Sanderson bersalah atas kecelakaan itu. Tapi bisakah faktor lain yang lebih jahat berperan — katakanlah, perubahan iklim?
Ski terlihat berbeda dari beberapa dekade lalu. Di seluruh dunia pada musim dingin ini, lereng-lereng yang terkenal berjuang untuk tetap terbuka di tengah suhu yang sejuk dan hujan salju yang hampir tidak turun. Kecelakaan Paltrow terjadi di Deer Valley Resort di Park City, Utah; tinjauan tahun 2021 tentang data suhu resor ski Utah sejak 1980-an menunjukkan bahwa resor ski negara bagian mengalami suhu minimum yang semakin hangat, yang memengaruhi ketersediaan salju.
Saya memutuskan untuk menggunakan keterampilan jurnalistik saya yang substansial untuk melakukan penyelidikan yang keras atas pertanyaan: haruskah perubahan iklim diadili bersama dengan Paltrow dan Sanderson? Bisakah suhu panas atau salju lembek membuat tabrakan antara pensiunan dokter mata dan guru Goop lebih mungkin atau lebih buruk?
G/O Media dapat memperoleh komisi
Pertama, saya pikir, bisakah kita menyalahkan kecelakaan itu pada hari Februari yang sangat panas? Menurut catatan suhu bersejarah untuk tanggal 26 Februari dari National Oceanic and Atmospheric Administration, hari kecelakaan Paltrow dan Sanderson, suhu tertinggi di Park City adalah 47 derajat Fahrenheit—jauh di atas suhu maksimum normal untuk hari itu yaitu 37,1 derajat Fahrenheit. Suhu rata-rata hari itu adalah 35,5 derajat Fahrenheit, nyaman di atas titik beku.
Suhu normal untuk Park City, Utah. Tangkapan layar: Gizmodo / NOAA
Suhu di atas titik beku pada siang hari dan turun kembali pada malam hari dapat berkontribusi pada berbagai kondisi yang membuat ski menjadi lebih sulit. Mungkin salju cair yang harus disalahkan atas Gwynnie yang meluncur ke Sanderson (diduga) atau karena Sanderson yang lebih berpengalaman menabraknya, seperti yang dia klaim dalam pakaian balasannya.
Meskipun hari itu memang nyaman, ternyata kondisi salju pada hari tertentu jauh lebih rumit daripada sekadar memeriksa ramalan suhu. “Salju memiliki banyak ilmu pengetahuan,” kata Daniel Scott, seorang profesor di University of Waterloo di Ontario dan pakar dampak perubahan iklim pada industri ski. Sementara salju yang mencair di siang hari selama suhu yang lebih hangat dapat membeku kembali dalam semalam, Scott menjelaskan bahwa resor dapat menambahkan perawatan untuk menghindari permukaan es dan menjaga agar salju tetap segar, meskipun suhunya tinggi. Perawatan salju, tambah Scott, adalah “seni sekaligus sains.”
Plus, ada ketinggian untuk dipertimbangkan. Menurut peta jalur resor, lintasan tempat Paltrow dan Sanderson jatuh, lereng pemula hijau yang disebut Bandana, berada di puncak Gunung Flagstaff — pada ketinggian 9.000 kaki di atas permukaan laut, sekitar 2.000 kaki di atas ketinggian Park City. Suhu di tempat yang lebih tinggi lebih dingin daripada di tempat yang lebih rendah; aturan praktis pendakian gunung menyatakan bahwa Anda mengurangi 3,5 derajat Fahrenheit untuk setiap 1.000 kaki tambahan ketinggian, yang akan membuat suhu rata-rata di lereng Bandana hari itu di bawah titik beku. Bahkan jika suhu berada pada puncaknya pada hari ketika kecelakaan itu terjadi (sekitar jam makan siang, menurut gugatan, jadi tidak keluar dari pertanyaan), itu masih berada di sekitar 40 derajat Fahrenheit — jauh lebih dekat ke titik beku daripada di base camp.
Foto simulasi kecelakaan yang dipresentasikan di persidangan. Foto: Jeffrey D. Allred/The Deseret News (AP)
Oke, jadi suhu yang lebih tinggi hari itu mungkin bukan penyebabnya — tapi bagaimana dengan salju di lereng yang tersedia? Laporan dari musim ski 2015-2016 menunjukkan penurunan besar dalam hujan salju selama bulan Februari, karena hujan salju turun “di bawah normal”. Data NOAA menunjukkan beberapa hari tidak ada curah hujan dan tidak ada salju baru sebelum kecelakaan itu. Mungkin Lembah Rusa harus bergantung pada pembuatan salju buatan, yang dapat memengaruhi tingkat keparahan tabrakan; Klaim Sanderson tentang luka-lukanya, bagaimanapun, sangat serius. Sebuah laporan yang dikeluarkan tahun lalu sebelum Olimpiade Beijing, yang membuat sejarah sebagai Olimpiade musim dingin pertama yang hampir seluruhnya menggunakan salju buatan, memperingatkan bahwa peningkatan penggunaan salju buatan dapat membuat ski lebih berbahaya dan jatuh lebih menyakitkan.
Meskipun dia tidak dapat berbicara tentang kondisi lereng di hari sial Paltrow dan Sanderson, Scott “tidak percaya” klaim tentang salju palsu yang lebih berbahaya.
“Salju buatan mesin bisa sehalus atau sepadat yang Anda inginkan—hanya seberapa banyak air yang Anda masukkan ke dalamnya,” katanya. “Dan begitu penata rias memeriksa barang-barang, itu cukup padat.”
Saya menghubungi Deer Valley untuk menanyakan tentang jadwal pembuatan salju resor; seorang perwakilan memberi tahu saya bahwa resor biasanya selesai dengan pembuatan salju untuk musim ini pada minggu pertama bulan Februari. “Kami percaya itu tidak mungkin berperan dalam insiden di gunung antara dua tamu yang saat ini diadili,” tulis perwakilan tersebut.
Jadi, 27 Februari 2016 mungkin bukan hari yang berbahaya di lereng karena suhu panas atau salju buatan yang sedingin es. Namun, karena kami selalu senang memalu rumah di situs web ini, kondisi individu pada hari tertentu tidak menyangkal tren yang lebih besar yang sedang dimainkan. Hanya karena salju mungkin renyah dan sempurna untuk Gwynnie bermain ski di pagi itu dan suhunya tidak terlalu di atas titik beku, tidak berarti bahwa resor seperti Deer Valley tidak mengalami perubahan jangka panjang yang mengubah olahraga saat planet menghangat. Studi yang sama yang menemukan resor ski Utah sedang mengalami pemanasan yang cepat juga memproyeksikan bahwa, jika dunia terus berada pada lintasan emisi yang sama seperti sekarang, resor ski negara bagian dapat menghangat hampir 12 derajat Fahrenheit (6,6 derajat Celcius) pada akhir tahun. abad.
“Kami mungkin pernah melihat puncak musim ski di pasar AS,” kata Scott. “Bahkan dengan kapasitas pembuatan salju yang luar biasa, pemanasan tetap terjadi [so strong] bahwa itu mengatasi kapasitas itu. Sementara beberapa tempat, seperti California, telah melihat masuknya salju baru dan musim yang hebat tahun ini di tengah badai yang merusak berturut-turut, itu tidak cukup untuk menutupi dampak dari tahun-tahun kekeringan yang berulang.
“Hanya ada begitu banyak tahun buruk yang bisa Anda alami,” kata Scott.
Meskipun uji coba tersebut mencakup konsekuensi fisik, emosional, dan mental sehari di lereng, uji coba tersebut tidak mencakup dampak iklim dari wisata ski, terutama saat mempertimbangkan perjalanan. Paltrow dikenal melakukan penerbangan pribadi dan non-pribadi; bahkan hanya satu perjalanan jet pribadi dari rumahnya di Santa Barbara ke Salt Lake City akan menghasilkan emisi CO2 yang hampir sama banyaknya dengan rata-rata warga Eropa dalam setahun. Mengingat uji coba ini dilakukan di Utah, negara bagian di mana Paltrow tidak tinggal, tidak diragukan lagi ada banyak terbang bolak-balik hanya untuk memperebutkan siapa yang menabrak siapa di lereng ski yang berubah setiap tahun di bawah suhu yang memanas.
Dampak perjalanan dari wisata ski sangat tinggi, kata Scott, sehingga percakapan apa pun tentang dampak pembuatan salju — yang dapat menggunakan banyak air dan energi — perlu menyertakan keseimbangan tentang berapa banyak orang yang mungkin dicegah oleh pembuatan salju untuk melompat ke atas pesawat untuk mencari ski yang lebih baik.
“Jika Anda mempertahankan orang di negara bagian atau provinsi mereka, jika Anda meyakinkan mereka untuk tidak naik pesawat untuk bermain ski, Anda adalah bagian dari solusi iklim karena Anda menjaga mereka tetap lokal,” katanya.