Cerita oleh Center for Public Integrity ini diterbitkan bekerja sama dengan Grist dan merupakan bagian dari seri tentang kontaminasi timbal tanah.
Apakah timah mengintai di tanah di sekitar Anda?
Kontaminasi timbal yang berbahaya terus mewabah di tanah pusat kota, khususnya di lingkungan dengan lalu lintas tinggi dan lebih tua di mana partikel dan debu udara dari bensin bertimbal dan cat timbal terakumulasi selama abad ke-20. Area industri di mana emisi timbal lama dan saat ini telah menetap di tanah juga berisiko tinggi.
Penelitian selama puluhan tahun telah menunjukkan bahaya abadi bagi anak-anak yang terpapar timbal, yang memicu serangkaian masalah untuk perkembangan otak, memengaruhi kemampuan untuk belajar, fokus, dan mengendalikan impuls serta perilaku lain yang penting untuk menavigasi kehidupan. Semakin banyak bukti menunjukkan itu juga meningkatkan risiko penyakit jantung koroner, stroke, dan penyakit ginjal kronis.
Namun ada tindakan yang dapat Anda lakukan untuk membuat komunitas Anda lebih aman.
1. Cari tahu apakah Anda memiliki masalah
Pakar lokal mungkin tahu di mana letak hotspot timbal tanah di wilayah Anda. Namun jika Anda tidak dapat menemukan informasinya, cobalah portal online Map My Environment, database yang menunjukkan polusi timbal dalam tanah, debu, dan air di seluruh AS dan dunia. Inisiatif ini awalnya diluncurkan di Pusat Kesehatan Perkotaan di Universitas Indiana–Universitas Purdue Indianapolis, dan sekarang ilmuwan universitas dari seluruh dunia berpartisipasi.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Anda dapat menjelajahi tingkat prospek di peta interaktif dan mengirimkan sampel uji untuk dianalisis secara gratis. Anda juga akan melihat rekomendasi tentang intervensi prospek.
Peta ini menunjukkan seberapa umum peningkatan kadar timbal dalam darah pada anak-anak berdasarkan saluran sensus atau kode pos di 34 negara bagian. Negara bagian gagal menguji darah anak-anak secara memadai untuk paparan timbal, penelitian menunjukkan, tetapi data yang ada dapat menunjukkan area masalah potensial untuk paparan tanah, cat atau air.
2. Tekan untuk tindakan federal
Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan berencana untuk mengatasi standar bahaya timbal tanah yang sudah ketinggalan zaman, yang tidak melindungi orang dari bahaya karena ambang batas yang ditetapkan terlalu tinggi. Pertimbangan ulang ini adalah bagian dari strategi baru yang diumumkan agensi pada bulan Oktober untuk mengurangi paparan timbal di seluruh negeri, bersama dengan risiko yang lebih tinggi ditanggung oleh orang kulit berwarna dan penduduk berpenghasilan rendah.
Tetapi agensi belum mengungkapkan batas waktu untuk meninjau kembali standar tersebut. Dan aturan saat ini ditetapkan lebih dari 20 tahun yang lalu.
Administrator EPA Michael S. Regan telah berjanji bahwa badan tersebut akan bertanggung jawab dengan melaporkan kemajuannya di situs web EPA. Sementara itu, Anda dapat menghubungi agensi dan melihat peluang untuk mempertimbangkan komentar publik. (Awasi Regulations.gov.)
Selain itu, AS tidak memiliki pendekatan sistematis untuk memetakan kontaminasi tanah perkotaan. Itu sering diserahkan kepada peneliti akademis, tetapi mereka mengatakan bahwa pendanaan untuk pengujian komprehensif untuk mengidentifikasi dan memantau titik api sulit didapat. Tekanan publik pada lembaga untuk mendukung lebih banyak pengujian tanah perkotaan dapat menghasilkan data yang tidak hanya mencegah paparan timbal pada masa kanak-kanak sebelum terjadi, tetapi juga mengarah pada peraturan lingkungan yang lebih kuat.
3. Bekerja sama
Penelitian telah menunjukkan bahwa mengatasi kontaminasi timbal tanah yang menyebar luas membutuhkan pendekatan kolaboratif yang memberdayakan orang-orang yang dirugikan. Ini berarti merekrut pemimpin dari lingkungan dengan risiko paparan timbal, meningkatkan kesadaran tentang bahaya kesehatan, berbagi cara agar anggota masyarakat dapat melindungi keluarga mereka, dan menemukan solusi yang sesuai dengan keadaan mereka.
Di Santa Ana, California, orang melakukan hal itu. Pendukung keadilan lingkungan, orang tua yang peduli, dan ilmuwan membentuk koalisi — ¡Plo-NO! Sinterklas! Santa Ana Bebas Timah! — yang melakukan pengujian timbal tanah di seluruh kota dan mendesak pejabat setempat untuk bertindak. Tahun lalu, Dewan Kota Santa Ana memperbarui rencana umum kota untuk berkomitmen menangani bahaya kontaminasi timbal secara komprehensif.
Setengah jalan di seluruh negeri, peneliti University of Illinois bermitra dengan penduduk Chicago untuk menghasilkan apa yang mereka katakan sebagai peta kontaminasi timbal tanah kota pertama di kota itu. Mereka menemukan polusi yang meluas. Dengan umpan balik dari penduduk yang sama, para ilmuwan merancang studi lanjutan dan pendekatan untuk merawat tanah guna melindungi manusia.
4. Lawan timbal di tanah dengan lebih banyak tanah
Pakar timbal tanah Howard Mielke dari Fakultas Kedokteran Universitas Tulane telah menemukan bahwa jika Anda mengubah permukaan tanah di komunitas dengan kadar timbal tinggi, Anda melindungi kesehatan masyarakat.
Di New Orleans, departemen kesehatan kota bekerja sama dengan Mielke untuk memfokuskan perbaikan tanah di pusat penitipan anak, taman, dan taman bermain dengan menutupi tanah yang terkontaminasi dengan tanah yang bersih. Tanah taman bermain kota meningkat pesat, kata Mielke. Sebagian besar kota dapat mengakses tanah yang aman dari timah di pinggiran pusat kota, menurut penelitiannya.
Di New York City, sementara itu, ahli tanah Sara Perl Egendorf melihat bahwa penduduk tidak yakin cara terbaik untuk melindungi tanah dari kontaminasi timbal di taman kota. Jadi Egendorf membantu membuat jaringan yang disebut Legacy Lead untuk mengatasi kontaminasi tanah di seluruh kota. Salah satu hasilnya: Bank Tanah Bersih NYC. Ini menawarkan penduduk tanah bersih gratis untuk menutupi area yang berpotensi tidak aman.
Baca Selanjutnya: Tanah Di Bawah Kaki Mereka
5. Mengawasi penelitian untuk solusi baru
Kami sekarang tahu lebih banyak daripada yang kami lakukan satu generasi yang lalu tentang cara menahan timbal. Dan penelitian baru terus berdatangan.
Ilmuwan University of Illinois, misalnya, berencana untuk melakukan lebih banyak penelitian untuk memperlambat penyebaran partikel timbal dan melindungi orang dari menghirup atau menelan tanah dan debu yang terkontaminasi.
Andrew Margenot, pakar tanah di University of Illinois Urbana-Champaign, mengatakan tidak ada peluru perak dalam hal remediasi timbal di tanah. Dia membayangkan solusi yang membuat alam bekerja. Menambahkan pohon sebagai penahan angin dapat membantu menjebak partikel timah yang tertiup angin. Menanam pohon buah-buahan bisa menjadi ide yang bagus karena mereka hanya mentransfer sedikit timbal ke buahnya. Menutupi tanah di sekitarnya dengan mulsa menambah lapisan pelindung.
6. Carilah mitra kesehatan
Inisiatif Rumah Hijau & Sehat nirlaba di Baltimore mengelola program di Pennsylvania dengan Rumah Sakit Umum Lancaster, yang membayar untuk menyediakan intervensi pengendalian bahaya timbal di 2.800 rumah. Mereka melihat nilai dalam mengatasi ancaman kesehatan — dan rumah sakit di daerah Anda mungkin juga demikian.
“Setiap komunitas dapat melakukan ini,” kata Ruth Ann Norton, presiden dan CEO Green & Healthy Homes Initiative. “Itu hanya membuat keputusan untuk melakukan sesuatu yang mereka tahu sangat mendasar bagi masa depan mereka.”
7. Libatkan generasi muda
Anak-anak paling terpengaruh oleh timbal, tetapi mereka mungkin tidak tahu banyak tentangnya, terutama hubungannya dengan tanah. Anda dapat bekerja dengan sekolah lokal untuk menyebarkan berita.
Beberapa ilmuwan membawa temuan timah tanah mereka ke ruang kelas dalam kemitraan dengan aktivis keadilan lingkungan, tulis akademisi di tiga universitas dalam studi tahun 2021. Tindakannya antara lain mengajarkan tentang bahaya timbal dalam tanah; meminta siswa berpartisipasi dalam program pengujian tanah; dan bekerja untuk menghubungkan apa yang mereka pelajari di sekolah, seperti kimia, dengan contoh bagaimana proses ilmiah terjadi dalam kehidupan mereka.
8. Jalankan untuk kantor
Anda dapat menyelesaikan banyak hal sebagai advokat untuk komunitas Anda. Tetapi beberapa tindakan, hanya dapat dilakukan oleh pejabat terpilih.
Jessie Lopez pertama kali mengetahui tentang masalah kontaminasi timbal Santa Ana melalui pekerjaannya dengan organisasi advokasi publik Orange County Environmental Justice, yang merupakan bagian dari ¡Plo-NO! koalisi. Kemudian dia mencalonkan diri untuk jabatan.
Sekarang, sebagai anggota dewan kota dan pro tem walikota, dia dapat membantu memetakan jalur kepemimpinan Santa Ana. Di antara tindakannya: Pada tahun 2021, dia memperkenalkan resolusi mutakhir yang diadopsi oleh dewan kota yang mengumumkan keadaan darurat iklim sekaligus berjanji untuk membatasi atau mencegah paparan timbal dan racun lingkungan lainnya di Santa Ana.
Cerita ini diproduksi bekerja sama dengan McGraw Center for Business Journalism di Craig Newmark Graduate School of Journalism di City University of New York. Laporan ini juga dimungkinkan sebagian oleh Fund for Environmental Journalism dari Society of Environmental Journalists, dan oleh Kozik Challenge Grants yang didanai oleh National Press Foundation dan National Press Club Journalism Institute.
Artikel ini awalnya muncul di Grist di https://grist.org/solutions/community-soil-lead-lurking-what-to-do/. Grist adalah organisasi media independen nirlaba yang didedikasikan untuk bercerita tentang solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org