Helen of Troy adalah wajah yang meluncurkan 1.000 kapal dan Shiba Inu bernama Kabosu adalah wajah yang melahirkan 1 juta meme (dan mata uang kripto). Sayangnya, anjing terkenal itu kemungkinan besar akan mencapai akhir hayatnya—menandakan berakhirnya era internet.
Kabosu, dinamai dari buah jeruk yang populer di Jepang, sedang sakit. Secara khusus, anak anjing tersebut menderita cholangiohepatitis akut, sejenis penyakit hati, dan leukemia limfositik kronis, suatu bentuk kanker darah, menurut postingan Instagram dari pemilik anjing tersebut, Atsuko Sato.
Cholangiohepatitis akut dapat disembuhkan dengan antibiotik tetapi dapat meninggalkan komplikasi jangka panjang dan penyakit hati yang berkepanjangan. Leukemia limfositik kronis, di sisi lain, kurang dapat diobati pada hewan. Ini adalah kanker yang berkembang lambat yang dapat dikelola dengan obat imunosupresan. Tetapi anjing jarang mengalami remisi setelah didiagnosis menderita penyakit tersebut, menurut Rumah Sakit Hewan VCA. Waktu kelangsungan hidup rata-rata setelah memulai pengobatan adalah satu sampai tiga tahun—kecuali komplikasi tambahan.
Posting Instagram sebelumnya yang dibuat pada 26 Desember menunjukkan bahwa Kabosu kehilangan nafsu makan dan tidak minum. Namun, setelah pulang dari dokter hewan, Sato melaporkan bahwa anjingnya merasa sedikit lebih baik — meskipun hasil tes hati dan penyakit kuning mengkhawatirkan. “Kabosu memiliki nafsu makan. Dia juga bisa minum air putih,” tulisnya dalam caption Instagram.
Namun bahkan dengan peningkatan kualitas hidup, Shiba Inu yang paling terkenal di internet mungkin tidak akan ada lagi. Kabosu merayakan ulang tahunnya yang ke-17 di bulan Oktober, menurut postingan Sato lainnya. Umur rata-rata untuk ras anjing adalah 13-16 tahun, menurut American Kennel Club.
Memang, salah satu sahabat anjing berumur panjang yang tercatat mencapai usia 26 tahun dan merupakan campuran Shiba Inu. Anjing itu bernama Pusuke, dan memegang posisi Rekor Dunia Guinness sebagai Anjing Hidup Terpanjang pada tahun 2010, sebelum mati pada tahun 2011. Jadi, semoga saja Kabosu mengalahkan rintangan.
Shiba Inu yang fotogenik pertama kali menjadi perhatian internet pada tahun 2010 melalui postingan di Reddit dan Tumblr yang menampilkan gambar Kabosu dengan kaki bersilang dan alis terangkat dari blog pribadi pemilik Sato. Ekspresi unik anak anjing itu melambungkannya ke ketenaran sebagai satu-satunya “doge” asli.
Meme berlimpah. Blogger Gizmodo awal meninggalkan kesetiaan mereka pada lolcat demi penguasa online baru. Tata bahasa doge muncul. Banyak wow. Sangat memukau. Ada (dan terus menjadi) meme spin-off, seperti swole doge, karena Shiba Inus mempertahankan cengkeraman besi yang tahan lama di internet, lebih dari satu dekade kemudian. Trah anjing pemburu Jepang bahkan semakin populer di kalangan pencari hewan peliharaan dunia nyata.
Dan, mungkin yang paling menonjol, meme tersebut menjadi memecoin pada tahun 2013, ketika Jackson Palmer dan Billy Markus menggunakan gambar Kabosu untuk mencap cryptocurrency lelucon mereka, Dogecoin. Meskipun Palmer akan terus membanting industri crypto secara keseluruhan dan melihat ciptaannya sebagai monster — Dogecoin terus menjadi sesuatu yang membuat orang-orang yang sebenarnya menginvestasikan uang mereka. (sebelum pasti jatuh lagi).
Tetapi dengan Kabosu sendiri di usia senja dan berjuang melawan penyakit, jangan biarkan Dogecoin menjadi warisannya. Anjing tidak dapat menginvestasikan uang dalam cryptocurrency. Anjing tidak bersalah atas keseluruhan konsep internet. Alih-alih membayangkan utas 4chan dari orang-orang yang paling tidak tertahankan ketika Anda memikirkan Doge, mengapa tidak membayangkannya sebagaimana adanya, saat ini: lembut, dicintai, dan mungkin sedikit mengantuk.