Pesawat Cessna 208 Caravan (Cessna 208B, registrasi N101CG) milik CoStar Field Research LLC di Calgary, Alberta pada 20 September 2022. Foto: Larry MacDougal (AP)
Orang-orang yang tinggal di dekat bandara yang melayani pesawat bermesin piston secara tidak proporsional terpapar timbal, racun saraf yang berbahaya.
Sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di PNAS Nexus menemukan bahwa anak-anak yang tinggal di dekat Bandara Reid-Hillview di Santa Clara County, California, mengalami peningkatan kadar timbal dalam darah. Mereka telah menunjuk pesawat bermesin piston di bandara seperti yang ada di California sebagai sumber paparan timbal untuk anak-anak.
Tingkat timbal darah secara keseluruhan pada anak-anak AS telah turun secara signifikan dalam setengah abad terakhir. Sejak tahun 1970-an, pembuat kebijakan telah menghilangkan timbal dari barang sehari-hari seperti pipa, kaleng makanan, dan bensin kendaraan. Namun terlepas dari upaya tersebut, bandara yang menampung dan melayani pesawat bermesin piston, yang sebagian besar menggunakan bahan bakar penerbangan bertimbal, terus mencemari udara. Ini adalah pesawat kecil, satu atau dua baling-baling, seperti pesawat latih Cessna, pesawat komersial kecil, dan pesawat yang biasa terlihat di belakang spanduk iklan.
“Bensin penerbangan yang diformulasi timbal (avgas) adalah sumber utama emisi timbal di Amerika Serikat saat ini, dikonsumsi oleh lebih dari 170.000 pesawat bermesin piston,” menurut makalah baru.
Para peneliti menganalisis 14.000 sampel darah, yang diambil dari tahun 2011 hingga 2020 dari anak-anak berusia di bawah 6 tahun yang tinggal di dekat bandara California, untuk mengukur paparan timbal. Mereka menemukan bahwa kadar timbal dalam darah meningkat semakin dekat anak-anak tinggal dengan bandara. Tingkat timbal dalam darah juga 2,18 kali lebih tinggi dari ambang batas departemen kesehatan sebesar 4,5 mikrogram per desiliter pada anak-anak yang tinggal di timur, atau melawan angin, bandara, menurut penelitian tersebut.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Kredit hingga $100
Cadangan Samsung
Pesan perangkat Samsung generasi berikutnya
Yang perlu Anda lakukan hanyalah mendaftar dengan email dan boom: kredit untuk preorder Anda di perangkat Samsung baru.
Sammy Zahran, penulis utama studi dan profesor ekonomi di Colorado State University, mengatakan bahwa para peneliti berhipotesis bahwa fluktuasi kadar timbal dalam darah akan berkorelasi dengan lalu lintas pesawat yang lebih tinggi atau lebih rendah. Itulah tepatnya yang mereka temukan. “[During covid] ada pengurangan 45% dalam jumlah operator pesawat bermesin piston di bandara untuk jangka waktu yang lama,” kata Zahran kepada Earther. “Tingkat timbal darah mundur.”
Timbal adalah polutan yang sangat berbahaya. Setiap tingkat paparan memprihatinkan, dan ini sangat berbahaya bagi bayi dan anak-anak. Paparan dini merusak perkembangan otak dan sistem saraf pusat. Paparan jangka panjang dapat mengakibatkan gangguan perilaku dan cacat intelektual, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Komunitas kulit berwarna di AS lebih cenderung terpapar timbal, dan meskipun ini bukan fokus penelitian, Zahran mengatakan bahwa penduduk di dekat bandara Santa Clara adalah orang kulit berwarna yang tidak proporsional.
Temuan baru-baru ini juga mengkhawatirkan karena Badan Perlindungan Lingkungan AS memperkirakan bahwa “573 sekolah yang dihadiri oleh 163.000 anak dari taman kanak-kanak hingga kelas dua belas berada dalam jarak 500 meter dari landasan pacu bandara.” Badan tersebut berupaya mengatasi bentuk paparan timbal di udara ini: Tahun lalu, EPA meluncurkan evaluasi tentang bagaimana timbal dari pesawat bermesin piston berkontribusi terhadap polusi udara.
Zahran menekankan, bandara dan perusahaan harus didorong untuk menghapus bahan bakar timbal secepat mungkin. Penghapusan bertahap akan memberikan manfaat kesehatan dan ekonomi masyarakat jangka panjang bagi masyarakat seperti yang terjadi di Santa Clara. “Manfaat ini akan bergema selamanya saat anak-anak di masa depan memasuki dunia dengan risiko paparan ini dihilangkan,” katanya.