Foto: Media Penyiaran (Shutterstock)
Itu burung! Ini pesawat! Ini adalah mimpi buruk berbahan bakar helium di sini untuk mencuri semua rahasia keamanan nasional kita!
Ya, skandal balon China telah menghabiskan banyak bandwidth selama beberapa minggu terakhir. Cerita lain yang bisa dibilang lebih penting (seperti awan jamur Norfolk Southern) belum mendapat perhatian media sebanyak gumpalan putih mengambang yang diputuskan untuk ditembak jatuh oleh pemerintah awal bulan ini. Berita intrusi balon ke wilayah udara AS mengesampingkan apa yang dijanjikan sebagai misi diplomatik produktif oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, yang “menunda tanpa batas” penerbangannya ke Beijing setelah balon mengangkat kepalanya. Alih-alih de-eskalasi dan diplomasi, Amerika memutuskan untuk benar-benar kehilangan kotorannya.
Selain militer yang menembak jatuh banyak objek tak dikenal lainnya dalam beberapa minggu terakhir, para fanatik keamanan nasional Amerika telah berbicara penuh tentang balon yang ditakuti, dengan salah satu tamu Fox News baru-baru ini menyarankan bahwa balon itu bisa saja membawa “apa saja”. dan bahwa itu “sangat berbahaya”. Blinken sendiri menyebut ekspedisi balon itu sebagai “tindakan tidak bertanggung jawab dan pelanggaran yang jelas terhadap kedaulatan AS dan hukum internasional.”
Kritik terhadap orang gila balon nasional Amerika telah menunjukkan bahwa ini sebenarnya bukan masalah besar, bahwa tidak jelas apakah balon itu benar-benar mengumpulkan intelijen yang dapat ditindaklanjuti, dan beberapa bahkan menyarankan bahwa semua keriuhan ini hanyalah tipuan sinis. untuk menyabotase detente politik antara kedua negara. Kementerian luar negeri China juga menuduh bahwa AS telah menggunakan balon untuk memasuki wilayah udara China “lebih dari sepuluh kali” dalam satu tahun terakhir, meskipun AS membantahnya.
Namun, ketika berbicara tentang balon mata-mata, Amerika yang panik tentang hal ini cukup munafik. Mengapa? Karena kami adalah salah satu penyebar terburuk dari pengintai mengambang yang ditakuti ini. Amerika menyukai balon mata-mata. Kami hanya mencintai mereka. Milik kita, yaitu. Dan kami telah menggunakannya sejak lama! Izinkan saya untuk menghitung beberapa contoh.
G/O Media dapat memperoleh komisi
Bukti A: Mata-mata Perang Dingin
Di zaman modern, kecintaan Amerika pada balon mata-mata sudah ada sejak Perang Dingin (kita bisa melangkah lebih jauh ke belakang, tetapi saya kira Anda tidak ingin berada di sini sepanjang hari), ketika agen keamanan kita mengetahui bahwa mereka bisa. cukup berguna dalam perang kita dengan Soviet. Terutama, Angkatan Udara AS diam-diam meluncurkan sebuah program yang disebut Proyek Moby Dick, di mana ia mengirim berbondong-bondong balon ketinggian tinggi bersenjatakan kamera, yang mampu melayang setinggi 50.000 kaki, untuk melayang di atas Uni Soviet dan mengambil gambar Rusia. instalasi pertahanan. Demikian pula, CIA menggunakan balon selama periode ini untuk menjatuhkan materi perang psikologis ke negara-negara komunis untuk melemahkan (atau, paling tidak, mengganggu) pemerintah mereka. Ini termasuk penggunaan balon untuk menyelundupkan salinan novel George Orwell tahun 1984 dari Jerman Barat ke Eropa Timur—tampaknya sebagai cara untuk mengilhami mimpi demokrasi liberal di balik Tirai Besi. Cari tahu!
Bukti B: Memata-matai penggembala kambing
Dalam beberapa tahun terakhir, balon mata-mata menjadi jauh lebih berteknologi tinggi dan jauh lebih invasif. Hari-hari ini, kontraktor pertahanan besar seperti Lockheed Martin merekayasa balon mata-mata yang canggih, juga dikenal secara teknis sebagai “aerostat” (atau, dalam satu laporan pemerintah, “pesawat apung tak berawak”), yang telah digunakan untuk memata-matai penduduk asing—kebanyakan di Timur Tengah. Ide di balik balon, yang dilaporkan cukup sering digunakan selama “Perang Melawan Teror”, adalah untuk mengotomatiskan kemampuan pengawasan sehingga manusia tidak perlu melakukan kerja keras untuk memantau seluruh wilayah atau desa. Namun, kebanyakan orang di daerah di mana mereka ditempatkan tampaknya tidak terlalu menyukai mereka. Sebuah laporan New York Times dari tahun 2012 mencatat bahwa AS memiliki kebiasaan mengerahkan balon narc mengambang ini di daerah pedesaan di Afghanistan dan kemudian membiarkannya di sana tanpa batas waktu; para penggembala kambing yang tinggal di tempat-tempat seperti Kabul dan Kandahar mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa mereka tidak suka diawasi terus-menerus, mengungkapkan bahwa balon-balon tersebut berkontribusi pada “rasa tertindas” secara keseluruhan dalam populasi lokal. Anda bisa melihat alasannya. Ini pada dasarnya seperti diawasi oleh benda itu dari Jordan Peele’s Nope sepanjang hari. Tidak begitu bagus.
Bukti C: Memata-matai diri kita sendiri
Pada tahun 2019, tersiar kabar bahwa Pentagon telah menguji balon pengawasan “di seluruh AS”, yang diduga menempatkannya di enam negara bagian barat tengah sebagai percobaan untuk melihat apakah mereka dapat memenuhi mandat yang tidak jelas untuk menanggapi “perdagangan narkoba dan ancaman keamanan dalam negeri”. Kapal balon, yang bisa melayang di ketinggian 65.000 kaki, mungkin telah dipasangi Gorgon Stare, perangkat lunak pengawasan canggih yang digunakan pemerintah untuk memata-matai penduduk asing melalui drone. Gorgon Stare memiliki kemampuan untuk merekam aktivitas di permukaan tanah di lingkungan perkotaan dengan detail terperinci, yang pada dasarnya memberi operator pemerintah fungsi “putar ulang instan” saat memantau peristiwa di kota. Eksperimen ini adalah bagian dari sesuatu yang dijuluki “Operasi COLD STAR” yang, menurut Motherboard, “tidak pernah benar-benar berakhir”, artinya tampaknya masih berlangsung. Namun, mereka tampaknya tidak terlalu efektif: The Guardian mengutip seorang pejabat militer yang mengakui bahwa, sementara balon meningkatkan “efisiensi”, pemerintah hanya mampu melarang “sekitar enam persen dari pergerakan narkoba yang diketahui.”
Pada saat pengungkapan operasi, penduduk debbie downer Jay Stanley, analis kebijakan senior di American Civil Liberties Union, mengatakan tentang balon tersebut, “Kami tidak berpikir bahwa kota-kota Amerika harus tunduk pada pengawasan area luas di mana setiap kendaraan dapat dilacak ke mana pun mereka pergi… sangat mengganggu mendengar bahwa tes ini sedang dilakukan, tidak kurang oleh militer.”
Terserah, Jaya! Membunuh privasi pribadi di AS sepertinya harga kecil untuk membayar tarif larangan narkoba 6 persen!
Insiden balon berkesan lainnya terjadi pada tahun 2015, ketika militer AS entah bagaimana kehilangan kendali atas salah satu aerostatnya, yang kemudian berjalan dengan mabuk di atas langit Pennsylvania pada ketinggian rendah hingga terjerat kabel listrik dan menyebabkan pemadaman listrik untuk beberapa orang. 35.000 orang.
Kesimpulannya…
Untuk menghindari dendam internasional di masa depan dan berpotensi menyatukan China dan AS kembali, saya menyampaikan bahwa kita semua harus setuju bahwa kita menyukai balon. Kami menyukai mereka yang melayang tinggi di atas kami, cantik dan misterius (dan berpotensi dicurangi dengan pengenalan wajah). Kami mencintai mereka saat mereka memantau musuh kami. Kami mencintai mereka di pesta ulang tahun. Apakah mereka sedikit menakutkan? Tentu! Tapi, seperti yang baru saja kita akui, kita semua bersama-sama. Sebagian besar, saya ingin kita semua mengakui bahwa kita menyukai balon sehingga kita juga dapat menyetujui STFU tentangnya. Karena dengan semua yang terjadi di dunia saat ini, saya rasa saya tidak dapat menangani “siklus berita balon” lainnya.