Pejabat di Alabama “terlibat dalam pola kelambanan dan/atau pengabaian yang konsisten” saat menangani masalah komunitas kulit hitam pedesaan dengan limbah mereka, menurut investigasi administrasi Biden terhadap ketidakadilan lingkungan yang telah berlangsung lama.
Berapa Banyak Penjaga Galaxy yang Direncanakan James Gunn Sejak Awal? | Wawancara io9
Dalam kesepakatan dengan lembaga negara bagian dan kabupaten yang diumumkan pada hari Kamis, Departemen Kehakiman dan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan menemukan bahwa pejabat kesehatan Lowndes County dan Alabama bertindak diskriminatif terhadap populasi kulit hitam, menggunakan denda untuk menghukum penduduk miskin karena pembuangan limbah yang tidak memadai. tidak memperbaiki dan tidak mengambil tindakan untuk memperbaiki risiko kesehatan yang terkait dengan masalah tersebut.
Investigasi tersebut merupakan investigasi lingkungan pertama di bawah Judul VI Undang-Undang Hak Sipil, yang melarang diskriminasi berdasarkan ras. Khususnya, penyelidikan tidak menemukan bahwa negara melanggar Undang-Undang Hak Sipil melainkan menandai “area yang menjadi perhatian”.
“Selama beberapa generasi, penduduk pedesaan Black di Lowndes County tidak memiliki akses ke layanan sanitasi dasar, dan akibatnya, penduduk ini terpapar limbah mentah di lingkungan mereka, pekarangan mereka, taman bermain mereka, sekolah mereka dan bahkan di dalam rumah mereka sendiri. , ” kata Asisten Jaksa Agung Kristen Clarke dari Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman kepada wartawan.
Departemen Kehakiman memulai penyelidikan ini pada tahun 2021, tetapi penduduk Lowndes County telah memperingatkan tentang kondisi kehidupan mereka selama bertahun-tahun sebelumnya. Kabupaten itu terletak di salah satu daerah paling pedesaan di negara bagian itu; lebih dari 70% populasi berkulit hitam dan hampir 25% orang hidup dalam kemiskinan. Secara hukum, Alabama mengamanatkan bahwa semua rumah harus memiliki sistem pembuangan limbah yang berfungsi, tetapi sekitar 80% penduduk Lowndes County tidak memiliki akses ke sistem pembuangan limbah kota, yang berarti mereka harus menangani pembuangan limbah mereka sendiri. Terlebih lagi, jenis tanah liat berat yang lazim di wilayah tersebut membuat sulit untuk menerapkan alternatif yang hemat biaya untuk menangani air limbah—sistem pengolahan limbah dapat menghabiskan hingga $30.000 per rumah.
Banyak penduduk beralih ke teknik yang dikenal sebagai perpipaan lurus, yang menggunakan pipa untuk membuang limbah yang tidak diolah jauh dari rumah dan bangunan. Sementara perpipaan lurus murah, itu juga ilegal dan dapat menciptakan genangan limbah berbahaya yang dapat mencemari sumber air dan menyebarkan penyakit seperti cacing tambang, yang telah menyebar di Kabupaten Lowndes dalam beberapa tahun terakhir.
Hebatnya, negara bagian memiliki sejarah menghukum penduduk miskin karena sistem pembuangan limbah yang tidak memadai, meskipun mereka tidak bergerak untuk meningkatkan akses kota di Lowndes County. Antara tahun 1999 dan 2003, Alabama mendakwa setidaknya 10 orang dengan pelanggaran ringan karena gagal memperbaiki sistem saluran pembuangan mereka, dan seorang pendeta ditangkap pada tahun 2014 karena pemeliharaan “saluran pembuangan yang tidak benar”. Pada tahun 2008, sebuah laporan hak asasi manusia PBB menemukan bahwa pejabat Alabama “memulai langkah menuju” menangkap seorang ibu dari seorang anak autis yang tinggal di sebuah trailer dengan sistem pembuangan limbah yang tidak memadai; memperbaiki sistem akan menelan biaya lebih dari $12.000, yang merupakan jumlah yang dia hasilkan setiap tahun.
Sebagai bagian dari penyelesaian, lembaga negara bagian dan kabupaten telah setuju untuk mengambil beberapa tindakan untuk mengatasi situasi tersebut, termasuk menangguhkan hukuman pidana terhadap penduduk, bekerja sama dengan CDC untuk menilai risiko kesehatan lokal dan mendidik masyarakat tentang risiko tersebut, dan, dalam waktu satu tahun. , membuat rencana untuk meningkatkan akses ke sistem dan infrastruktur sanitasi. Departemen Kehakiman akan menghentikan penyelidikan saat negara mengambil langkah-langkah ini.