Sebuah kelompok advokasi keluarga bernama Parents Together menerbitkan surat terbuka pada hari Kamis yang menuntut pertemuan dengan kepala Meta dan ByteDance, dengan alasan bahwa perusahaan tersebut secara sadar mengekspos anak-anak ke berbagai ancaman yang mengerikan, termasuk risiko bunuh diri, dan bahwa mereka menolak untuk menanganinya. masalah sebagai pengganti pertumbuhan dan laba.
Surat terbuka itu menggambarkan sejumlah cerita horor dari keluarga yang mengatakan anak-anak mereka menjadi korban bahaya yang ditimbulkan oleh media sosial, termasuk bunuh diri, kematian karena “tantangan” viral, rawat inap karena gangguan makan, pelecehan seksual, dan banyak lagi. Meta dan ByteDance, perusahaan induk Facebook dan TikTok, masing-masing, “telah memaksakan tanpa disadari pada anak-anak dan keluarga – kecemasan dan depresi, cyberbullying, pemangsa seksual, gangguan makan, tantangan berbahaya, akses ke obat-obatan, kecanduan platform Anda, dan banyak lagi— setiap hari, ”kata Parents Together Action dalam surat itu. Perusahaan “telah memilih keuntungan Anda, pemegang saham Anda, dan perusahaan Anda daripada kesehatan, keselamatan, dan bahkan nyawa anak-anak berulang kali.”
Parents Together Action mengatakan ingin mempertemukan Meta dan TikTok untuk bertemu dengan orang tua yang anaknya menjadi korban bahaya media sosial, yang mengakibatkan trauma emosional, gangguan makan yang berbahaya, dan bahkan kematian karena bunuh diri.
“Perusahaan-perusahaan ini tahu betapa bahayanya produk mereka terhadap anak-anak, namun mereka terus bereksperimen pada anak-anak Amerika tanpa mempedulikan kesehatan mereka,” kata Shelby Knox, direktur kampanye untuk Parents Together Action.
Meta menolak memberikan pernyataan tertulis kepada Gizmodo sebagai tanggapan atas surat tersebut, tetapi membagikan daftar panjang perubahan yang telah dilakukan perusahaan untuk melindungi anak-anak dengan lebih baik, termasuk menyetel akun Instagram remaja ke pribadi secara default, mengembangkan teknologi baru untuk mencegah orang dewasa dari menghubungi atau bahkan bertemu dengan anak-anak, dan berupaya membatasi paparan anak-anak terhadap konten yang berpotensi berbahaya. Perusahaan mengatakan telah membuat lebih dari 30 perubahan pada platformnya untuk melindungi anak-anak dalam beberapa tahun terakhir, termasuk beberapa yang diminta oleh para pendukung seperti Parents Together Action.
G/O Media dapat memperoleh komisi
TikTok tidak membalas permintaan komentar. Perwakilan Snap menolak berkomentar. Seorang juru bicara Google mengatakan, “Kami telah banyak berinvestasi dalam menciptakan pengalaman yang aman untuk anak-anak di seluruh platform kami dan telah memperkenalkan perlindungan yang kuat dan fitur khusus untuk memprioritaskan kesejahteraan mereka.”
“Perusahaan-perusahaan ini menghabiskan banyak uang untuk mengiklankan apa yang mereka lakukan untuk menjaga anak-anak tetap aman saat online, tetapi ini adalah aksi PR daripada langkah nyata untuk menjaga anak-anak tetap aman. Semua ‘solusi’ mereka membebani orang tua, dan itu sangat tidak jujur, ”kata Knox. “Kami ingin Meta dan ByteDance mendengar cerita para orang tua ini. Jika menurut mereka platform mereka tidak aman, mereka dapat memberi tahu orang tua ini secara langsung.”
Selama akhir pekan, dokumen yang baru dibuka dari gugatan yang sedang berlangsung terhadap Snap, Meta, Google, dan ByteDance menunjukkan bahwa karyawan dan eksekutif di perusahaan media sosial sangat menyadari bahaya layanan mereka terhadap anak-anak, tetapi gagal mengatasinya. Gugatan tersebut memilih Mark Zuckerberg, khususnya, menuduh dia diperingatkan secara pribadi.
Menurut dokumen tersebut, seorang karyawan Meta yang tidak disebutkan namanya menulis kepada Zuckerberg, “Kami tidak berada di jalur yang tepat untuk berhasil dalam topik kesejahteraan inti kami (penggunaan bermasalah, intimidasi & pelecehan, koneksi, dan SSI). [suicide and self-injury]), dan berada pada risiko peraturan yang meningkat dan kritik eksternal. Ini memengaruhi semua orang, terutama Remaja dan Kreator; jika tidak ditangani, ini akan mengikuti kita ke Metaverse.”
Meta memilih untuk tidak membahas masalah ini karena “dampak pertumbuhannya terlalu tinggi,” tuduh gugatan itu.
Gizmodo sedang dalam proses menyunting dan menerbitkan ribuan dokumen internal dari Meta sebagai bagian dari proyek Facebook Papers. Dalam kumpulan dokumen yang diterbitkan baru-baru ini tentang anak-anak dan remaja, karyawan Meta membahas bagaimana Instagram dapat menyebabkan “spiral ke bawah” menjadi gangguan makan dan masalah citra tubuh. Karyawan juga mencoba memahami bagaimana sebenarnya anak-anak menggunakan produk Meta. Di dokumen lain, karyawan mendiskusikan upaya Meta untuk menargetkan anak-anak dan menyimpannya di Instagram dan Facebook.
Anggota parlemen lebih memperhatikan risiko yang ditimbulkan media sosial terhadap anak-anak. Pada sidang Kehakiman Senat baru-baru ini, Kongres mendengar dari para korban dan pakar tentang bunuh diri, intimidasi dunia maya, kecanduan media sosial, dan banyak lagi. Sejumlah RUU yang diusulkan berupaya memaksa industri teknologi berbuat lebih banyak untuk mengatasi masalah tersebut.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang mengalami krisis atau berpikir untuk bunuh diri, silakan hubungi atau SMS Suicide and Crisis Lifeline di 988. Anda juga dapat menghubungi National Suicide Prevention Lifeline di 800-273-8255 atau SMS Crisis Text Line di 741- 741.