Foto: Brandon Bell (Getty Images)
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Grist. Anda dapat berlangganan buletin mingguannya di sini.
Inflasi mendominasi berita utama dan jiwa Amerika pada tahun 2022. Secara keseluruhan, harga konsumen melonjak rata-rata 7,1 persen tahun ini, dengan biaya hampir semua barang naik, dari mobil hingga kopi dan bahan bakar hingga bahan makanan. Tren tersebut memicu kampanye pemilihan paruh waktu yang pahit, mendorong serangkaian kenaikan suku bunga agresif dari Federal Reserve, dan kekhawatiran tentang resesi yang akan datang.
Penyebabnya banyak, mulai dari perang di Ukraina hingga pemulihan ekonomi pascapandemi. Namun di banyak sektor, momok perubahan iklim juga mengintai di balik biaya yang lebih tinggi ini. Perubahan suhu dan curah hujan yang ekstrem menyebabkan kelangkaan dan melonjaknya harga utilitas penting seperti listrik, panas, dan air. Serangkaian bencana cuaca yang dahsyat mengacak-acak rantai pasokan sayuran dan biji-bijian pokok.
Banyak dari kita cenderung berpikir bahwa kita masih kebal terhadap efek langsung dari krisis iklim, tetapi jangan salah — efek itu sudah ada di sini, dan itu akan mengenai dompet kita. Berikut adalah beberapa cara pemanasan kembali menggigit kita di mesin kasir pada tahun 2022.
Tagihan belanjaan
Harga makanan naik sekitar 10 persen tahun ini, salah satu tingkat tertinggi dalam beberapa dekade. Lonjakan tagihan bahan makanan dipicu oleh masalah rantai pasokan pandemi dan invasi Rusia ke Ukraina, tetapi perubahan iklim memainkan peran yang lebih besar daripada yang disadari banyak orang. Panas yang membakar dan cuaca ekstrem lainnya merusak tanaman dan ternak di seluruh dunia, menaikkan biaya makanan dalam fenomena yang dikenal sebagai “kepanasan”.
Musim panas ini, gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya di Tiongkok merusak tanaman jagung dan kedelai yang digunakan untuk memberi makan babi, membuat harga daging babi, daging pokok negara, melonjak. Spanyol dan Italia mengalami bentangan suhu 100 derajat dan kondisi kekeringan yang memangkas panen zaitun; pada bulan November, harga minyak zaitun extra-virgin di Spanyol, produsen minyak zaitun terbesar di dunia, telah meningkat 45 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Badai merusak tanaman jeruk Florida dan mematahkan pohon pisang raja Puerto Rico menjadi dua; AS Barat terpanggang dalam kekeringan yang mengancam kenaikan harga pangan untuk tahun-tahun mendatang.
Ini bukan hanya anekdot: Satu analisis suhu musiman dan indikator harga di 48 negara menemukan bahwa musim panas yang terik memiliki “dampak terbesar dan bertahan lama” pada harga pangan, efek yang berlangsung hampir setahun. Para ahli memperingatkan bahwa banjir, kekeringan, kebakaran hutan, dan bencana iklim lainnya akan terus membuat pembeli membayar mahal di tahun-tahun mendatang.
Tagihan air
Mengirimkan air ke rumah dan bisnis adalah operasi berbiaya tinggi. Kota dan utilitas harus memompa air dari sungai atau waduk, mengolahnya sehingga aman untuk diminum, dan mengirimkannya melalui pipa dan kanal sepanjang ratusan mil. Mereka juga harus terus memperbaiki dan meningkatkan semua infrastruktur itu dari tahun ke tahun. Biaya pemeliharaan sistem pengiriman ini kurang lebih sama, tetapi jumlah uang yang diperoleh kelompok ini tergantung pada seberapa banyak air yang mereka kirimkan ke pelanggan.
Di tahun-tahun kering seperti ini, perusahaan air minum harus menarik lebih sedikit air dari waduk yang menyusut, yang berarti mereka memiliki lebih sedikit untuk dijual, dan harus menaikkan harga untuk menutupi selisihnya. Itu saat ini terjadi di California, di mana banyak penduduk Central Valley berjuang untuk membeli air bahkan ketika sumur lokal mengering; sekitar 12 persen penduduk negara bagian menunggak tagihan air mereka, berhutang sebanyak $1 miliar dalam pembayaran. Karena persediaan kota turun tahun ini, itu berarti ada juga lebih sedikit kelebihan air yang tersedia untuk diperdagangkan di pasar spot pertanian, menyebabkan harga melonjak bagi petani: Indeks Air Nasdaq Veles California naik sekitar 56 persen antara Januari dan Juni tahun ini, mencapai tertinggi sepanjang masa.
Cuaca ekstrem yang didorong oleh iklim lainnya telah memengaruhi harga air dengan cara lain. Di daerah yang lebih basah, peristiwa curah hujan yang ekstrem menyebabkan kerusakan infrastruktur utilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memaksa perbaikan yang mahal – beban yang paling sering diwariskan kepada pembayar tarif. Dan di daerah pertanian di sekitar Great Lakes, panas yang berlebihan semakin menyebabkan badan air yang sarat pupuk membentuk ganggang yang berbahaya. Menurut analisis awal tahun ini, misalnya, biaya pengolahan air di Toledo, Ohio, untuk membasmi bakteri ini sekarang hampir $20 per penduduk per tahun — biaya yang dimasukkan ke dalam tagihan air konsumen.
Asuransi premium
Kami mengandalkan asuransi rumah untuk membantu kami pulih setelah bencana, tetapi polis semakin mahal dan sulit diperoleh karena banjir, kebakaran, dan angin topan meningkat. Perubahan ini sangat terasa selama setahun terakhir ini. Menurut Policygenius, sebuah pasar asuransi, 90 persen pemilik rumah AS melihat kenaikan premi mereka dari Mei 2021 hingga Mei 2022, dengan rata-rata lonjakan $134 per tahun.
Pemilik rumah di daerah rawan banjir di seluruh negeri mengalami kenaikan harga yang sangat besar dalam beberapa bulan terakhir. Program Asuransi Banjir Nasional, atau NFIP, yang mengasuransikan lebih dari 5 juta properti, sedang dalam proses meluncurkan sistem penetapan harga baru, menaikkan tarif di banyak wilayah pesisir agar mencerminkan risiko banjir yang ada dengan lebih akurat. Badan Manajemen Darurat Federal, kelompok federal yang mengelola NFIP, memperkirakan bahwa sekitar 66 persen pemegang polis akan melihat premi mereka melonjak hingga $10 per bulan di bawah skala risiko baru, 7 persen hingga $20 per bulan, dan 4 persen lebih dari $20. Kenaikan itu begitu parah sehingga ratusan ribu pemilik rumah telah membatalkan kebijakan NFIP mereka sama sekali.
Juga tahun ini, setengah lusin asuransi di Florida runtuh setelah pendukung keuangan mereka terlalu khawatir tentang risiko badai; negara bagian sekarang melihat konsekuensi dari kerusakan ini, dengan kenaikan harga setelah Badai Ian. Di seberang pantai, beberapa perusahaan asuransi nasional mencoba menurunkan pelanggan di daerah berisiko kebakaran California untuk mengurangi paparan bencana di masa depan. Ketika asuransi ini menghilang, pertanggungan menjadi lebih mahal, membuat pemilik rumah terikat: Mereka harus membayar harga yang meroket atau membatalkan polis mereka dan hidup tanpa jaring pengaman.
Tagihan utilitas
Perubahan iklim memengaruhi frekuensi dan tingkat keparahan mantra panas dan dingin di berbagai bagian Amerika Serikat – dan pada tahun 2022, periode ekstrem ini mempersulit orang untuk membayar biaya pemanas dan pendingin rumah. Satu dari enam rumah tangga AS saat ini menunggak tagihan listrik mereka.
Mari kita mulai di musim dingin: Sekitar 90 persen rumah tangga AS menggunakan listrik atau gas alam sebagai sumber panas utama mereka. Januari lalu, tarif listrik rumah tangga rata-rata melonjak 8 persen, kenaikan tertinggi dalam lebih dari satu dekade. Sebagian negara mengalami cuaca dingin yang parah bulan itu karena suhu yang menghangat di Kutub Utara membuat arus jet kutub tidak stabil, mengirimkan udara dingin ke selatan. Musim dingin ini, Administrasi Informasi Energi AS memperkirakan bahwa biaya pemanasan rumah tangga rata-rata untuk gas alam akan meningkat sebesar 28 persen, sebagian karena perkiraan suhu yang lebih dingin dari rata-rata.
Musim panas yang lalu, jutaan orang Amerika juga menghadapi bentangan panas ekstrem, yang membebani jaringan listrik dan menyebabkan tagihan energi rumah tangga dan AC meroket. Asosiasi Direktur Bantuan Energi Nasional memperkirakan bahwa tagihan listrik Amerika meningkat 20 persen karena gelombang panas, melonjak menjadi rata-rata $540.
Keluarga kulit berwarna berpenghasilan rendah, baik di perkotaan maupun pedesaan, paling terpukul. Rumah tangga kulit hitam, Latin, dan Pribumi lebih mungkin daripada rumah tangga kulit putih untuk memutus aliran listrik karena tagihan listrik yang belum dibayar. “Anda harus memilih antara menjalani musim liburan yang normal atau mungkin membayar tagihan ini atau tagihan itu. Ini semua tentang bertahan hidup, ”kata Linnea Jackson, Manajer Umum Distrik Utilitas Umum Suku Lembah Hoopa di California Utara. “Peningkatan biaya itu benar-benar berdampak pada komunitas suku.”
Jackson mengatakan bahwa selain biaya energi yang lebih tinggi dari musim panas dan musim dingin dengan periode tertinggi dan terendah yang lebih panas, juga dikenal sebagai whiplash cuaca, bencana yang didorong oleh iklim seperti kebakaran hutan, kekeringan, dan badai yang kuat semuanya mengganggu layanan dan menaikkan biaya. “Ini hanya semakin buruk. Orang-orang berjuang untuk mendapatkan biaya untuk membeli listrik dasar, ”kata Jackson.
Di Bethel, Alaska, Sophie Swope, seorang aktivis lingkungan Yup’ik, mengatakan bahwa lapisan es yang mencair menyebabkan rumah bergeser dan retak, memaksa orang menghabiskan lebih banyak uang untuk pemanas. Biaya bahan bakar yang lebih tinggi juga sangat membebani komunitas seperti Swope’s, di mana banyak persediaan penting harus dikirimkan. “Semuanya jauh lebih mahal,” kata Swope.
Harga listrik
Tagihan energi tinggi tahun ini bukan hanya akibat gelombang panas dan dingin. Biaya listrik sendiri melonjak di seluruh negeri. Itu sebagian besar karena perang Rusia di Ukraina, yang menyebabkan kelangkaan pasokan gas alam di seluruh dunia dan menaikkan biaya produksi listrik dari pembangkit listrik. Administrasi Informasi Energi memperkirakan bahwa pelanggan perumahan membayar rata-rata 8 persen lebih banyak untuk listrik dibandingkan tahun 2021.
Perang mungkin menjadi penyebab utama, tetapi beberapa bagian negara juga mengalami kenaikan tarif karena peristiwa ekstrem terkait iklim seperti badai, kekeringan, dan kebakaran hutan. Pada bulan Juni, 1 juta pelanggan di Louisiana melihat biaya ditambahkan ke tagihan mereka, sebanyak $25 untuk beberapa rumah tangga, untuk membantu utilitas listrik Entergy memulihkan biaya yang terkait dengan kerusakan akibat badai Laura, Delta, Zeta, dan Ida, serta Musim Dingin Badai Uri pada Februari 2021.
Di California, pelanggan utilitas terbesar di negara bagian itu, Pacific Gas & Electric, atau PG&E, memulai tahun ini dengan kenaikan tarif yang sebagian didorong oleh biaya pencegahan kebakaran hutan. Itu tidak berakhir di sana. Hanya dua bulan kemudian, PG&E menaikkan tarifnya lagi untuk menutupi kenaikan biaya gas alam. Perusahaan mengatakan telah menghabiskan banyak pasokan gas alamnya pada musim panas sebelumnya ketika kekeringan membatasi produksi tenaga air, dan harus membeli lebih banyak.
Western Area Power Administration, sebuah agen federal yang menjual listrik dari bendungan pembangkit listrik tenaga air milik pemerintah ke utilitas di seluruh Barat, mengatakan kepada Grist bahwa berkurangnya pembangkit listrik tenaga air tahun ini karena megadrought memberikan “tekanan ke atas pada tarif listrik di beberapa kantong di Barat. ”
Jake Bittle, Kate Yoder, Joseph Lee, Brett Marsh, dan Emily Pontecorvo berkontribusi pada cerita ini.